房龙的这种方法，实在巧妙，不过，干燥无味的科学常识，经他那么的一写，无论大人小孩，读他的书的人，都觉得娓娓忘倦了，你一行一行的读下去，就仿佛是和一位白胡须的老头儿进了历史博物馆在游览，你看见一件奇怪的东西，他就告诉你一段故事，说的时候有这老头儿的和颜笑貌，有这老头儿的咳嗽声音在内，你到了读完的时候，就觉得这老头儿不见了，但心里还想循着他来，再要他讲些古代的话让你听听。
　　房龙的笔，有这一种魔力，介这也不是他的特创，这不过是将文学家的手法，拿来用以讲述科学而已。

郁序
译者序
题首
　一　历史以前的人
　二　宇宙渐渐地冷了
　三　石器时代的终了
　四　人类之最初的学校
　五　象形文字的释明
　六　生之区与死之域
　七　国家之建立
　八　埃及的兴起和倾覆
　九　美索不达迷亚——两河之间的陆地
　十　萨谟利亚人的楔形文字
　十一　亚西利亚和巴比伦尼亚——大塞姆的溶壶
　十二　摩西的故事
　十三　耶路撒冷——律法的城市
　十四　达马士革——经商的城市
　十五　航越地平线的腓尼基人
　十六　字母随在行商后
　十七　古代的终了
插图目次
有史以前的人
冰结的时代
穴居人
有史以前人类之发见
象形文字的探讨
死之域
金字塔
金字塔的筑成
千户
青春的尼罗河
膏腴的山谷
封建制度的原始
膏腴山谷的土壤
楔形文字的刻石
巴别塔
罕默刺匹
尼尼微