在包括设计艺术教育课程体系的改革尚未自上而下、自下而上进行的情况下，在高等教育尚未进行超前的大刀阔斧式的改革举措之下，通过教材的建设去使课程内容与社会实际需要相结合，做到与时俱进，去对课程体系中存在的问题进行调适，我们有理由认为这是行之有效的好方法。特别是在当前各种教材、教科书，甚至所谓的专著泛滥的情况下，这样做尤有必要和具有承前启后的意义。正是鉴于此，由湖南大学出版社组织了全国近三十所院校设计艺术专业的专家、学者历时近两年编撰了这套教材。其目的主要在于通过这套教材的编撰发行，推进设计艺术学的健康发展。为了实现此目的，先后两次组织专家进行论证，确定教材的种类，试图建立一个符合时代发展和学科完善的教材体系，在反复推敲的基础上，确立了26种教材为设计艺术基础教材。
这套教材在内容上力图突出三个特色：鲜明的设计观——体现设计的现代特点和市场化、国际化趋势；强烈的时代感——最新的理念、最新的内容、最新的资料和实例；突出的实用性——体现设计专业的实践性、实用性特点，注重教学需要。

1 艺术概论
1.1 设计的理论基础
1.2 形式与功能
1.3 设计艺术的领域
1.4 现代设计方法
2 创造性思维方法
2.1 思维与创造力
2.2 创造性思维
2.3 创造性思维能力训练
2.4 创造性方法
3 系统设计思想及方法
3.1 系统概述
3.2 系统设设计思想与方法
3.3 系统论设计步骤
3.4 系统论与现代设计
4 设计的范畴
4.1 设计的定位
4.2 设计与市场
4.3 设计平台
4.4 设计调查
5 设计思维
5.1 感性思维与理性思维
5.2 概念与构思
5.3 “中国风格”的形态设计
5.4 实例分析——参考中国传统造型马头墙进行的产品设计
6 设计表达与沟通
6.1 设计表达的形式
6.2 设计沟通
7 发展中的艺术设计
7.1 设计与环境
7.2 设计与文化
7.3 设计与时代
7.4 设计与高科技
8 设计与人
8.1 设计与人的生理
8.2 设计与人的心理
8.3 人性化设计
8.4 为弱幼病残的设计
8.5 通用设计