该书为高等院校设计艺术基础教材，主要介绍了设计的含义、设计艺术的发展历程、设计的类别、设计的特征及原则、设计的程序与表现要素等。在基于我国设计教育的现状下，该书突破设计艺术教育的基本理论、基本内容和基本方法，而注重设计发展的时代特征，阶段性背后的政治、经济、文化变迁和设计主体——设计师的素质。

1 绪论
1.1 设计的定义
1.2 设计的意义
1.3 设计的本质
2 设计艺术的发展历程
2.1 设计艺术发展的阶段性及特征
2.2 设计艺术的起源和形成时期
2.3 手工业时期的设计
2.4 工业时期的现代设计
2.5 当代设计与未来的展望
3 设计的类别
3.1 视觉传达设计
3.2 环境艺术设计
3.3 产品设计
3.4 装饰艺术设计
3.5 民间工艺美术设计
4 设计的特征及原则
4.1 设计的功能性
4.2 设计的审美性
4.3 设计的经济性
4.4 设计的艺术性
4.5 设计的科学性
4.6 设计的大众性
4.7 设计的一般原则
5 设计的程序与表现要素
5.1 设计的程序
5.2 内容与形式
5.3 造型的基本要素
5.4 图形、色彩与文字
5.5 材质的应用
6 设计思维与创意
6.1 设计思维与创意对设计的影响
6.2 设计思维的形式及特征
6.3 设计创意
6.4 设计思维与创意能力培养
7 设计的主体——设计师
7.1 设计师的演变
7.2 现代设计师的分类
7.3 现代设计师的素质
7.4 设计师的社会职责
8 设计艺术教育
8.1 设计艺术与设计艺术教育
8.2 西方现代设计艺术教育的产生和发展
8.3 中国现代设计艺术教育的产生和发展
8.4 设计艺术教育的思想和方法
9 设计批评
9.1 设计价值的评判标准
9.2 设计批评的方法与原则
9.3 设计批评的作用与意义