美国南北战争时期富兰克林之战发生的当天，种植园主卡丽·麦加沃克的家被征用为战地医院。因丧子之痛而卧病在床多时的麦加沃克夫人的生活被突然打乱。她不得不在一天之内面对九千个士兵的死亡，并照顾躺满了她家每一寸地面的伤员。伤员中有一名特别粗暴的中士卡什威尔。卡什威尔在战斗中极其英勇地举起战旗冲向敌人的阵营，在敌人的枪林弹雨中毫发无损，最终在被敌人抓获后出逃时挨了几乎致命的一枪，被送到了卡丽的战地医院。他们在这里相遇并无法自制地陷入了对对方的关注和内心的激烈对抗之中。
　　接下来是一段痛苦的爱，以及卡丽为了保住在那场战争中牺牲的年轻人的墓地而进行的不屈的努力。
　　在这本根据真实故事创作的小说中，罗伯特·希克斯刻画了一个令人难忘的女性形象。在经历了爱与失去之后，她找到了精神的归宿，成为全国闻名的“南方的寡妇”。卡丽先是爱上了一个陌生人，继而寄情于广袤神圣的土地，并最终成为民族灵魂的象征。

罗伯特·希克斯，既是音乐出版人又是艺术经纪人，从事乡村音乐制作二十多年。他偶然发现了富兰克林一战之后出现的传奇性的历史人物卡丽•麦加沃克，于是创作了本书。这是他的第一本小说。

南方女人的私人墓园 于是 北京青年报

　
　　一个女人为男人的恶战收场，在自家花园里埋葬1500名士兵，直到今天墓园都在———这是个真实的故事，

　　在小说最后附有卡丽•麦加沃克的照片和生平介绍。作者罗伯特•希克斯既是音乐出版人又是艺术经纪人，从事乡村音乐制作20多年。他偶然发现了卡丽•麦加沃克的故事，便创作了这本书。这是他的第一本小说。

　　南北战争中的富兰克林之战制造了千万人的死亡，在一日之间。鲜血和残肢改写了卡恩顿大屋的面貌、气味，乃至生死之间的含糊性。卡丽和她的黑人女仆玛丽娅情同手足，一起长大，分享成长中每一种爱恨、性情的感受，她们是全世界最了解彼此的女人，但南北战争确实是在黑色和白色的对立下打响的，卡丽和玛丽娅，却必须联手拯救被战争折磨得奄奄一息的男人们。

　　卡丽就在地板上的伤员中一眼发现了卡什维尔。这个男人，一心想死。为了救他，卡丽亲眼看着大夫砍下他的坏腿，与此同时，卡什维尔也瞪着这个瞪着自己被截肢的女人。这两人一辈子的吸引，就此开始。“看着卡什维尔我可以发现，我只是假装要死，是个歇斯底里的傻瓜。”

　　原本觉得生活无望的她，听说他在战场上夺下旗帜，径直冲到敌人的战壕口，手上拿着枪却没有

　　杀人，仿佛拿着玩具，而北佬的将领也没有直接送上一颗子弹，而是一把拉他跌入战壕，纳为俘虏，这个貌似不要命的男人几乎成了她的希望、理想，不明白却很好奇的吸引源。直到有一天，她会把他当成一个男人来爱，有关生死两难的理想才会解套。

　　卡什维尔用死亡作为盾牌，“他生活在死亡的边缘，学会了算计死亡然后欺骗它。”每次冲上战场之前，他都假设自己已经死了，“杀人只是不被杀的另一部分。正是我的自愿被杀造成了我杀人的可能。”即便还活着，也是命如蝼蚁。他是个孤儿，没有家，在姨妈的妓院里长大，没有爱，也假装不在乎这条命。可生存本能就像潜伏在意识中最强势的恶魔，让他令敌人震惊，让他从俘虏营中逃遁，让他失了一条腿却得到了一个女人。

　　后来，他要和大部队撤离，她宁可打死他也不愿他走。卡丽和卡什维尔就在这个故事里轮转，一个完成假死到真活的转变，另一个完成空洞英雄到卑微平民的转变。

　　他和她是分离过的，没有符合身份的爱能锁住他们。战争结束后，卡什维尔拖着假腿在世间游荡，赚点打工钱，再制造点混乱，兜着圈子不想直接承认自己想回富兰克林。

　　而卡什维尔离开之后，卡丽的悲伤是因为“一切都没能持久。我为自己感到可怜：一切都没能持久。那些关于爱情和孩子的脆弱的疑惑消失得无影无踪”。或许这代言了她对外部和自身的战争的领悟。因此，她需要重新设定人生。卡丽不让地主贝勒占用那片地，把尸骸像蚯蚓一样被耕翻，她想尽各种办法阻止，却没想到命运自有它的解决方法，突然冒出来的少年杀手，不过是因战争而伤的另一个人，不像“寡妇”、“遗孀”这样有固定称谓，那不过是个胸中有恨的少年。“那些死人是拴着活人的链条。他们把活着的人一次次地拉回战争，拉回那块战场”。

　　回到了富兰克林的卡什维尔带领一群男人，帮麦加沃克夫妇挖出了1500具尸骨，让他们体面地下葬，拥有十字形素白墓碑。剩下的岁月，卡丽和玛丽娅就将收到无数家属来信。而想要在这片墓地里留有自己的“一席之地”的最后一个男人，注定了就是卡什维尔。这一天迟早会到来，卡丽早已做好了准备。
南方的寡妇，这是世人对卡丽的称呼，光荣的，被怜惜的，简明扼要的身份。但只需看一眼1500个墓碑组成的白色方阵，任何人都会明白，寡妇是战争吞咽生灵之后吐出来的东西。更多的悲壮由女人来承担。战争貌似让女人走开，其实，是让女人默默地全盘接受，被动的，遥远的，间接的。