在歌剧世界里，阴谋诡计是司空见惯的东西——不仅在舞台上，而且在舞台后面尤其平常。剧院经理、导演和乐团之间的关系很复杂，但歌唱家之间的关系也极为脆弱，这些情况必须一再地进行彻底研究。每天都必须把一些新的妒忌行为从前进的道路上清除掉。大多数艺术家都是自私的，他们只想着自己应得到的好处，为了贯彻自己的意图，不怕肆无忌惮地耍花招、说谎。
在歌剧院里，有许多事情都是按照几十年前遗留下来并得以保持的礼仪办的。

引子
第一章 米兰——在歌剧的天堂里
第二章 柏林童年
第三章 头牌女角、男高音与其他歌唱家
第四章 战争年代的爱情
第五章 卢齐亚诺·帕瓦罗蒂
第六章 施泰因广场旅馆——五十年代的柏林
第七章 歌剧院的日常生活
尾声 在柏林隐退
附录：德汉主要人名对照表
译后记