本书根据最新的行星探测和研究结果而编写，它依次描述了各种行星太空船到达木星、土星、天王星、海王星、冥王星和彗星探测的情况，以及各种未来的太空船探索计划。地球属内太阳系行星，由于篇幅的原因而放入本书。本书是科普读物，具有严谨的科学性，材料新颖，通俗易懂；大量的彩色图片能使读者在轻松获得正确的科学知识的同时，也享受读书的乐趣。
本书适于广大读者和天文爱好者阅读，对于希望了解行星探索研究前沿的有关专业工作者也有参考的价值。

前导图
九、木星——太阳系的巨行星
木星探索——伽里略号太空船及其行星际航行路线
伽里略近距离观测彗木相撞
地球远古火山年代在木卫——上重演——伽里略号太空船的新发现
木星的大气
木星大红斑
木星内部结构和能源
木星的巨大磁场
木星环
伽里略卫星 小卫星
木星极光
木星射电波
冰！水！水！——伽里略号太空船延长木星探索
木卫二上有液态水吗？有生命吗？——木卫二轨道器的探索目标
十、土星-最美丽的行星
美丽的土星环
冰卫星
卡西尼号太空船对土星的探索
土卫六-天然原始有机化学实验室 惠更斯探测器 卡西尼号雷达探测 土星环-卡西尼号探索的另一个主要目标 冰卫星-土卫二、土卫八 卡西尼号的航行路线
十一、天王星
从冬眠中苏醒过来的天王星
天王星的环和内卫星
天王星卫星和守护卫星
天王星的磁场
十二、海王星
大黑斑和小黑斑
海王星环
海王星卫星
海王星的磁场
十三、冥王星
与众不同的冥王星轨道
稀薄的大气
双行星还是卫星？
在冥王星以外——柯依柏带和神秘天体喀戎
冥王星柯依柏特快太空船
冥王星是行星吗？
十四、彗星——太阳系中的小天体
彗星图像集锦
彗木相撞——罕见的天文奇观
小天体和地球相撞的可能有多大？
彗星探索太空船
星尘太空船 维尔德 彗星 样本回收 罗塞塔太空船 威尔塔南彗星 会合和登陆 轮廓线太空船 飞越彗星
十五、探寻太阳系外的类地行星
哈勃望远镜所摄的第一张可能是太阳系外的行星照片
搜索类地行星的计划
十六、地球
从卫星探索地球
地球的内部构造
地球的岩石圈
地球的水圈
在卫星上看地球的表面
地球火山
地球的卫星——月球
附录1 外太阳系探测器——旅行者号
附录2 小词汇
附录3 名词汉英对照
附录4 本书用到的计量单位
致谢
编后记