本书按洲阐述其自然地理和人文地理特点，展现大千世界的面貌，内容翔实，是一本有着比较深入分析研究特点的中级地理读物，以服务于那些对世界已经有所了解、还准备更加深入了解世界的读者。
本书由中国科学院地理科学与资源研究所的地理学家编写。本书打破了一般地理图书的写作模式，在内容上大量选取并吸收了世界主要国家的历史、经济、风土人情等各类知识，使其更加丰富多彩。在正文之外增加的插叙短文尤其增加了图书的可读性与趣味性。
本书从人文视角阐释地理现象，用地理观点分析人文问题。阅读此书，将是一场畅游世界的心灵之旅和视觉飨宴。

北美洲
北美洲概况
美国
加拿大和格陵兰
墨西哥
中美洲和加勒比海地区
危地马拉
尼加拉瓜
洪都拉斯
哥斯达黎加
巴哈马
古巴
牙买加
特立尼达和多巴哥
南美洲
南美洲概况
南美洲东部地区
巴西
阿根廷
委内瑞拉
乌拉圭
巴拉圭
圭亚那
苏里南
法属寺亚那
南美洲西部地区
秘鲁
智利
玻利维亚
哥伦比亚
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非洲
非洲概况
非洲的发现及其历史命运
北非
埃及
东北非
埃塞俄比亚
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大洋洲
南极洲

北美洲
北美洲概况
温带大陆性为主的气候
北美洲的气候类型复杂多样，但大部分地区属于温带大陆性气候。北冰洋沿岸冬季漫长寒冷，夏季凉爽短促，沿海许多岛屿常年冰雪封冻，属极地气候。太平洋沿岸的北部处于西风带，属温和湿润的温带海洋性气候；南部为西风带和回归高压带交替控制的地区，属地中海型气候。北美洲东南部纬度较低，并受墨西哥湾暖流影响，属亚热带湿润气候。广大的大陆内部和西部山地、高原冬冷夏热，气温变化大，属温带大陆性气候。北美洲1月平均气温低于0℃的地区约占全洲面积的3／4，整个北极群岛和格陵兰岛的大部分地区都低于-32℃，格陵兰岛中部低达-50℃。夏季除格陵兰岛中部为0～13℃，北美洲其余地区都在0～32℃，其中20℃以上的地区约占全洲面积的一半以上。美国西南部死谷的极端最高气温曾达56.7℃，为全洲最热的地区。北美洲东部地区年平均降水量为500～1300毫米，西部地区因受高山阻隔，除北部沿海降水较多外，大部分地区年平均降水量多在500毫米以下。山间一些高原、盆地的年平均降水量不到300毫米。加勒比海地区属热带雨林气候，终年高温多雨。每年的5～10月，北美洲东南部常受飓风侵袭，往往造成严重灾害。
河流与湖泊
北美洲河流的外流区域约占全洲面积的88％，其中属大西洋流域的面积约占全洲的48％。除圣劳伦斯河外，所有大河都发源于落基山脉。落基山脉以东的河流分别流人大西洋和北冰洋，以西的河流注入太平洋，内流区域（包括无流区）主一要分布在美国西部的大盆地及格陵兰岛。北美洲河流总流量约20万立方米／秒，各河超过1000立方米／秒的共21条，约占全洲总流量的44％。
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