元朝以“大元”作为国号，是公元1271年确定的。在此之前，这个政权称为“大蒙古国”或“大朝”。大蒙古国前四汗的历史，是元朝历史的组成部分。也就是说，元朝这个概念有两种理解。一种指1271年以元为国号起到1368年灭亡为止。另一种指成吉思汗1206年建国到1368年灭亡为止。 本书所论述的元朝，取后一种。主要讲述了元朝的建立与全国的统一；元代的社会阶层、经济、民族状况、文化、中外关系；以及元朝尊孔与元代理学、元代佛教与海外贸易、元代医疗状况和元代艺术发展等。

总说
　引言
　一、成吉思汗与蒙古的崛起
　 1.统一之前的蒙古地区
　 2.成吉思汗与大蒙古国
　 3.大蒙古国的扩张
　二、元朝的建立与全国的统一
　 1.忽必烈称帝与元朝的建立
　 2.全国的统一
　 3.元朝统一的历史意义
　三、忽必烈与元朝的立国典制
　 1.中央与地方
　 2.军制、官制与法律
　 3.政府与百姓
　 4.文化和宗教政策
　 5.民族政策
　四、从守成到更化
　 1.帝位的迅速更迭
　 2.政治的腐败
　五、农民战争与元亡明兴
　 1.起义的爆发与早期局势
　 2.明朝建立与元朝灭亡
　六、元代的社会阶层
　 1.土地关系
　2.阶级关系
　七、元代的经济
　 1.人口分布
　 2.农业
　 3.手工业
　 4.商业
　 5.城市
　 6.交通
　八、元代的民族状况
　 1.北方地区
　 2.东北地区
　 3.西北地区
　 4.吐蕃地区
　 5.西南地区
　九、元代的文化
　 1.思想
　 2.史地之学
　 3.文学
　 4.书法绘画与雕塑
　 5.宗教
　 6.科学技术
　十、元代的中外关系
　 1.高丽
　 2.日本
　 3.交趾、占城
　 4.真腊
　 5.南海诸国
　 6.伊朗
　 7.非洲诸国
　 8.欧洲诸国
分说
　一、元朝尊孔与元代理学
　 1.尊孔与衍圣公家族的命运
　 2.理学地位的确立
　 3.朱学与陆学
　 4.朱陆之学的调和
　二、元代佛教与元代社会
　 1.佛教与统治阶层
　 2.佛教的管理形式
　 3.佛教与元代经济
　 4.佛教与元朝政局
　三、元代的海外贸易与航海家族
　 1.海外贸易的形式
　 2.主要的贸易海港
　 3.航海技术
　 4.贸易商品
　 5.元代的航海家族
　四、元代医疗习俗和医学状况
　 1.医疗习俗
　 2.医生和医药
　五、元代的书画和雕塑艺术
　 1.元朝前期的书画雕塑艺术
　 2.元朝后期的书画艺术
附录一 陈高华先生小传
附录二 陈高华先生的治史体会
附录三 陈高华先生主要学术成果

一、成吉思汗与蒙古的崛起
1.统一之前的蒙古地区
在我国古代北方大漠南北的广大地区，东起哈剌温山（兴安岭）和望建河（额尔古纳河），西到阿勒台山（阿尔泰山），分布着许多不相统属的大小部落。在辽、金先后兴起的两个多世纪中，它们中的大多数和这两个政权发生过联系，并受它们的管辖。
蒙古本来是其中一个部落的名称。唐代，它是室韦部落联盟的组成部分，称为蒙兀室韦，聚居于望建河流域，后来逐渐向西迁移。12世纪初，它已游牧于斡难（鄂嫩）、克鲁涟（克鲁伦）、土兀剌（土拉）三河的源头。在它的周围，分布着其他一些部落，比较著名的是克烈部，位于蒙古部之西，牧地主要在土兀刺河流域；蔑儿乞部，位于克烈部之北，主要游牧于薛良格河（色楞格河）一带：乃蛮部，在克烈部和蔑儿乞部之西，位于阿勒台山和康孩山（杭爱山）之间；塔塔儿部，游牧于蒙古部之东，捕鱼儿海子（内蒙古贝尔湖）周围；弘吉剌部，牧区处于塔塔儿部之南的合勒合河（哈拉哈河）流域。此外，大漠以南，居住着文化程度较高的汪古部；在北方贝加尔湖附近森林里，散布着斡亦剌部。
　……