本书是在张传玺教授指导下编成的。 本书共选张教授的重要论文十五篇，根据内容分为五组：第一组，一篇，讲述研究秦汉史的方法；第二组，六篇，讲述政治，有人物、事件、制度等，体现了秦汉政治文明是中国古代政治文明的典范，也是世界古代政治文明的典范；第三组，六篇，讲述经济，有土地制度、盐铁政策、国营手工业的弊端、铁器牛耕等。秦汉经济为中国此后两千余年间的社会经济奠定了基础。第四组，一篇，讲有关王昭君的问题，实际是讲汉与匈奴的关系问题。第五组，一篇，讲张衡，他是秦汉时期的一位重要科学家和文学家，代表了当时中国的科技和文学艺术的最高水平。

编辑说明（张怡青）
代序 怎样研究秦汉史
商鞅的历史功绩与个人悲剧
秦始皇赢政
古代政治文明的历史典范——秦汉时期中央集权制度的创建与推行
汉高祖刘邦
汉武帝刘彻
应劭“汉改邮为置”说辩证
论中国古代土地私有制形成的三个阶段
战国秦汉三国时期的国有土地问题
从“授民授疆土”到“衣食租税”
论秦汉时期三种盐铁政策的递变
两汉国营手工业中的弊端与救弊措施
两汉大铁犁研究
关于王昭君的几个问题——读翦老《王昭君家世、年谱及有关书信》
旷古奇才、文理兼备的张衡
附录 张传玺教授履历及治学方法

商鞅的历史功绩与个人悲剧
　 商鞅（约前390-前338年），卫国的疏远贵族，原姓姬氏，名鞅，亦称卫鞅、公孙鞅。后在秦国以功封于商，史称商鞅。文献记载，他少好刑名之学，曾任魏国名相公叔座的中庶子，很得公叔座的赏识。虽是这样，文献并未记载他在魏国有什么建树；而他的建树是在后来的秦国。他在秦国发动并实行的变法，包括了对政治、经济、文化等全面改革，时长达十九年，成效巨大，可称之为历史性功绩。不仅使秦国由弱变强，而且还为秦日后连败关东六国，并最后消灭六国、统一中国奠定了基础。商鞅的这项功绩在中国四千余年的古代史上，能与他相比的人物实在不多。可悲的是，商鞅虽有巨大功绩于秦国，却被后来秦国的国君杀掉了，而且还杀掉他的全家，这真是历史上少有的悲剧。
以往对“商鞅变法”的研究，就事论事者居多。对变法的背景，尤其是对自春秋至战国、包括关东各主要国家的情况在内的这一大背景，联系、分析甚少，因之，叙事孤立，所论不深，对商鞅个人的才智、品德及应如何看待商鞅所遭遇的不幸，更少谈及。本文拟将“商鞅变法”一事，在时间上纳于自春秋至战国这一大时代之中，在空间上置于自关中至关东这一大范围之内，比较全面、深入地进行考察；对商鞅个人的聪明才智及其政治品德做出适当的评价；对他个人的历史悲剧亦做出必要的反思。
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