一部展现水底世界神奇历程的童话，一本被译成多种文字的经典童书。

一个扫烟囱的穷苦男孩汤姆，一直过着被师傅虐待的生活。一次，因受人们的误会，他在逃避追捕时，沉睡到水中成为了水孩子。他在水里结识了许多动物朋友，可他在交往中仍表现出人类自私自利的本性，但是水中的仙女们依然用爱来教育他。汤姆渐渐有了改变。最后，他在游向大海的历程中，终于学会了怎样以爱来对待别人，同时自己也成长为一个热爱真理、正直、勇敢的人。

　 查理·金斯莱（1819--1875），英国作家。金斯莱出生于牧师家庭，毕业于剑桥大学，1859年任维多利亚女王的牧师，1860年至1869年任剑桥大学近代史教授，1873年任威斯敏斯特大教堂教士。金斯菜的大多数作品表达了他的宗教和政治观点，他的小说在维多利亚时代被广泛阅读，对英国社会发展产生了很大影响。其代表作有历史小说《希帕蒂亚》《向西去》《踪迹至此》等。金斯莱还创作了一系列优秀儿童读物，如《水孩子》《英雄们》《如何夫人和为何小姐》等。

第一章　扫烟囱的孩子
第二章　凡谷奇遇
第三章　快乐的水孩子汤姆
第四章　海底见闻
第五章　在白兰登岛
第六章　又见爱丽
第七章　成长历程
第八章　拯救格里姆斯
尾声

　　第一章　扫烟囱的孩子
很久很久以前，在遥远的英国，有一个扫烟囱的小男孩，他的名字叫汤姆。爸爸妈妈在汤姆很小的时候就去世了，可怜的汤姆被扫烟囱的格里姆斯先生收养，和他生活在一起。
现在我们很少看到扫烟囱的工人了，可在汤姆生活的那个年代，扫烟囱是个很重要的工种。那时候的房子，不像现在是集中供暖的，而是每家每户都有一个壁炉，所以每家都会有一个大大的烟囱。当烟囱用过一段时间后，就会积满烟灰和污垢，需要清扫。扫烟囱的工人就扛着梯子，爬到高高的屋顶上，再登梯子爬到高高的烟囱上，去清扫烟囱。
扫烟囱是件很辛苦的活儿，、自从收养汤姆后，格里姆斯先生就不再亲自去干了，总是喝令小汤姆去干活。他们住在英国北方的一个大城市里，城里有很多的烟囱要扫，汤姆每天在烟囱里爬上爬下，清扫烟尘，非常辛苦。他挣了一些钱，可这些钱都被师傅格里姆斯先生拿走了。
格里姆斯先生是个脾气很坏的恶棍，他经常把汤姆挣的钱都拿去买酒喝，喝醉了就打骂汤姆。汤姆不像别的孩子那样有好吃的好玩的，连一件漂亮的衣服也没有，每天只有干不完的活。格里姆斯先生不让汤姆上学，说上学也没什么用，只是浪费钱，反正汤姆一辈子都只会是个扫烟囱的家伙。
因此，汤姆不会读书，也不会写字，他也不想学习读书写字。他也从不洗脸洗澡，他们住的地方也没有水。汤姆脸上总是黑乎乎脏兮兮的，分不清哪里是鼻子哪里是嘴巴，看起来就是一个不讲卫生没有教养的孩子。
在一天当中，汤姆有时候哭，有时候笑。当他爬进黑暗的烟囱，膝盖和胳膊肘被擦破皮时，他就会呜呜地哭；当他在烟囱里被煤灰迷了眼睛时，他会难受地哭；当师傅打他打得很疼时，他会放声大哭；当他的肚子吃不饱时，他也会哭。受伤、被煤灰迷了眼睛、挨打、吃不饱肚子，这些事情是天天都会有的，因此，汤姆每天都会哭。不过，他每天也有笑的时候：当他和别的孩子一起玩游戏，掷铜钱、跳田鸡，一根根木桩跳过去；或者看见有人骑马跑过时，恶作剧地躲在墙后面向马腿扔石子时，他就笑了。
尽管每天都要扫烟囱、饿肚子和挨打，但汤姆认为这都是世界上最平常的事情，就像天会下雨下雪，会打响雷一样，只要挺起胸膛，硬着头皮，挨一挨就过去了。雨雪之后，总会天晴的；雷雨过后，也会出现美丽的彩虹，只要太阳出来，一切都会好的。所以，汤姆每天过得还是很开心的，该工作的时候工作，该玩耍的时候玩耍，该挨打的时候照样挨打，他没觉得这样的日子有什么不好。
汤姆总是欢欢喜喜地想：“总有一天，我的好日子会来临的，到那时候，我已经长大成人，而且是个扫烟囱的好手。我会像师傅一样，坐在酒店里，喝一大杯啤酒，一边抽着长烟斗一边打纸牌，赌的都是银币，穿的是绒布衣服和皮靴。我还会养一条有灰色耳朵的白哈巴狗，把小狗装在口袋里，让它露出毛茸茸的脑袋，就像一个男子汉一样。
“我也要收学徒，收上一个、两个、三个……有多少收多少。到时候我也不用干活了，我也要虐待他们，打得他们团团转，就像师傅打我那样。等他们扫完烟囱后，我要叫他们把装煤灰的口袋扛回家去，我呢，就骑着驴子走在他们前面，嘴里含一根烟斗，在衣领上插一朵鲜花，高傲地挺着脖子，雄赳赳气昂昂，就像国王走在自己军队的前面一样。啊，好日子总是要来的!”
这样幻想一下，汤姆就觉得开心得不得了。偶尔师傅心情好，会让汤姆喝一口他喝剩的啤酒，那时，汤姆就成了城里最快活的孩子。
这天，汤姆扫完烟囱回到家，发现师傅又出去喝酒了。他正要去找小伙伴们玩耍，一个神气活现的年轻马夫骑着马走了过来。汤姆连忙躲到围墙后面，恶作剧地捡了块破砖，准备扔那人的马腿。
他悄悄探出头，被马夫看见了。马夫冲他友好地招了招手，笑着问道：“你好小伙子，请问，那个扫烟囱的格里姆斯先生住在哪儿？”汤姆一听是来找师傅的，便悄悄地把破砖放在墙后，客客气气地跑过来接生意。
马夫有一张干净红润的圆脸，衣着整洁又精神，他穿着褐黄色的短上衣、褐黄色的裤子、褐黄色的绑腿套，还打了一条雪白的领带，领带上插着一根漂亮的别针。浑身黑乎乎脏兮兮的小汤姆站在他旁边，简直就像个煤球。
汤姆暗暗生气，心想，哼，这马夫就是个装腔作势的家伙，看他穿了一身漂亮的衣服，装得很神气的样子，其实这些衣服全是别人买给他的。
生气归生气，可生意还是要做。汤姆自我介绍说，他是格里姆斯先生的徒弟，有什么事情，他可以转告师傅。马夫愉快地打了个呼哨，下了马说：“正好，那请你转告格里姆斯先生，明天早上，请他去约翰•哈特霍夫爵爷府上，因为爵爷那里原来扫烟囱的人被关进监牢里去了，府里的烟囱没有人扫。”
马夫说完就骑上马走了，汤姆连问也没来得及问，那个扫烟囱的人为什么会被关进监牢。汤姆也曾经有两次被关进监牢，所以他对这事很感兴趣。看着马夫衣着光鲜的背影，汤姆又有些生气，依旧走到墙后面去拾那破砖头。他瞄准了马腿，正要扔出去，可一想，这人是来谈生意的，并没有恶意，也就算了。
晚上，师傅格里姆斯先生回来，听说有这么一个新主顾，快活得不像样子，把汤姆一拳打倒在地上。平时格里姆斯先生都是喝两杯啤酒，那天晚上一高兴，他又多喝了几杯，说是为了第二天一大早好起来。格里姆斯先生的理由是，一个人睡之前喝的酒越多，醒来时头就会痛得越厉害，就越要跑到外面去呼吸一下新鲜空气。
第二天早上四点钟，格里姆斯先生真的起来了，起来后的第一件事，就是又一拳把汤姆打倒在地上，这样算是给他一次教训；好让他在这一天里特别安分一点，因为他们要上一个大户人家去，只要能做得使主顾满意，好处可多着呢。
汤姆也是这样的想法。即使师傅不打他，他也会在这一天里极力装得规规矩矩的，因为他觉得，世界上最了不起的地方，就是哈特霍夫府了，虽然他从没有去过。汤姆也知道，约翰爵爷是世界上最可怕的人，因为他常常把人关到监牢里去。
哈特霍夫府的确是个了不起的地方，就连在富足的北方也是个鼎鼎有名的地方。哈特霍夫庄园里养着很多鹿，汤姆把这些鹿想象成专门喜欢吃小孩子的妖怪；哈特霍夫庄园里还有好几英里长的禁猎场，格里姆斯先生和那些青年矿工有时候偷偷进去捉山鸡等野味吃；哈特霍夫庄园里，还有一条壮阔的河流，河里出美味的鲑鱼，格里姆斯先生和他的朋友们也曾经想偷偷摸进去捉鱼，可又不愿钻进冷冰冰的水里……总之，哈特霍夫府是个了不起的地方，而且约翰爵爷也是个了不起的老头儿，连格里姆斯先生都尊敬他。
格里姆斯先生为什么尊敬他？因为，只要约翰爵爷不高兴，就可以找个理由，把格里姆斯先生关进监牢里去；并且，在北方这座城市里，有数不清的土地都是约翰爵爷的产业；还因为在那些养着猎狗的一班乡绅中间，约翰爵爷是个快乐的、诚实的、讲道理的人，他认为应该怎样对待他的邻居，他就怎样对待，他认为自己应该拿什么，他就拿什么；不但如此，约翰爵爷的身体足足有两百磅重，胸围有多少谁也没法说。在这里，能够打得过格里姆斯先生的人很少，可是约翰爵爷要是跟格里姆斯先生打一架的话，那准会把格里姆斯先生打得狗啃泥。不过，打架这种事，在约翰爵爷做来是不大好的。这世界上很多事情都是这样，尽管你心里非常想做，但是你不能做。格里姆斯先生非常尊敬约翰爵爷，每当约翰爵爷骑马经过城里的时候，格里姆斯先生总要举手到帽檐向他敬礼。
格里姆斯先生心里怀着崇敬，带着汤姆向哈特霍夫府出发了。格里姆斯先生骑着驴子走在前面，汤姆带着烟囱刷子走在后面。他们出了院子，到了街上，人们都还没有起床，还在沉睡中，汤姆打着哈欠，从那些关闭的百叶窗前走过，从那个眯着眼睛的疲倦的警察面前走过，从被熹微的晨光映得半明半暗的那些屋顶下面走过。
他们穿过煤矿工人们住的村子，这时候大家都还没起床，家家都关着门，村子里静悄悄的。他们又穿过路上的关卡，就到了真正的乡下了。这里是出产煤炭的地方，哪条泥路都是黑色的，扬起厚厚的灰尘，路两旁堆的全是黑煤渣，足足有一面墙那样高。他们沿着这条路走着，耳朵里只听见附近煤田里挖煤机器嘶鸣着，并且发出嗖嗖的声音，此外什么声音也听不见。
他们继续走了一段，不久，路就渐渐变白了，墙也变白了，墙角的野草长得很高，都给露水湿透。挖煤机器的嘶鸣已经听不见了，只听见云雀儿高高在天上唱着晨歌，芦苇里传来小河莺的啁啾，它已经这样唱了一夜了。
余下的全是一片寂静。因为地球老婆婆这时还在沉睡着，而且她睡时比醒时还要美丽。大榆树在金绿交映的草场上面沉睡着，树底下那些牛也沉睡着。唉，还有附近的几块白云也同样沉睡着，疲倦得好似全都躺到地面上来，夹在榆树的枝干中间，沿着河边赤杨树的树顶，望去就像一条条白雪或者白沙，要等太阳唤它们起来然后再升上澄澈的蓝天去。
两个人不声不响地走着。汤姆不住地四下张望，他很好奇，因为他一直住在城里，从来没有跑到这样遥远的乡下来过。他看到田野里的野花野草，看到四处的美景，觉得快活极了。
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