平阳公主、吴三桂、戚继光、胡适、聂荣臻、詹天佑……一个个原本没有联系的人物，因为长城而走上同一个历史舞台。演绎出一场场荡气回肠的戏剧。

本书与其他叙述长城的作品不同之处在于，侧重对故事叙述的同时，加入了对长城及沿线风光景点的描写。通过本书，我们可以看到，或与海天相接、或盘旋于崇山峻岭、横亘在茫茫大漠的长城，每一处都有它自己的特色。秦皇岛的长城处在最东端，连接着大海与高山，是沧海桑田的最好见证；北京的长城游人如织，红花绿树掩映之下工整的城墙让人几乎忘记发生在这里的血雨腥风；西部的长城更具沧桑，破败之中扑面而来的历史气息更让人有深沉的感触。长城，不仅有雄浑壮丽的气魄，也有风景赛江南的隽秀；不仅有笑傲天下，谁与争锋的霸气，也有人间正道是沧桑的绝唱。
　 在本书中，有一个个鲜为人知的故事，还原历史真相，将一个真实的长城展现在读者的面前；有翔实的历史资料，显示出长城的过去、现在和未来；有对长城景色及其价值的独特评述，并通过丰富图片资料，为文字添加更多的阅读乐趣，鲜活的形象跃然纸上。这本书既可以作为对长城感兴趣者的读物，亦可以作为旅游者游览长城的辅助工具书。

序
导读
第一章　万里长城第一关
第二章　军事要冲
第三章　建筑史的奇观
第四章　美景与古迹的完美结合
第五章　炎黄子孙的骄傲　
第六章　抗战圣地
第七章　充满传奇色彩的边关重镇
第八章　天下第一塞
第九章　丝路文化的见证者
第十章　三千年文化的缩影　
后记

第一章　万里长城第一关
　　吴三桂在赶往京城的路上，忽接探子报：皇上死了，明朝完了，家人也失去音讯。国破家亡啊！可是现在不是悲痛的时候，应该想想以后该怎么办，京师是不用再去了，皇帝都死了，还救什么驾？去报国仇？万一太老爷和陈圆圆真的落在李自成手上，那岂不是要了他们的命？吴三桂又悲又急，一时也做不了决定，于是下令部队开拔，返回山海关，静观其变。
山海关位于今河北省秦皇岛市东北，华北平原与东北平原相连的辽西走廊西端。北倚燕山余脉，东南临渤海湾，当山海之会，因以为名。明洪武十四年（1381年），大将军徐达在此筑长城并置关，以防蒙古势力的侵扰。后又将西面的汉古渝关移此，故亦称渝关或临渝关。据考证，渝关筑于隋开皇年间（581—600年），故址在今河北省抚宁县东榆关镇，故又称榆关。此关为万里长城东部最大的关隘，号称“天下第一关”。
当吴三桂回到山海关时，发现有一份信函放在书桌上，一看原来是李白成派手下明朝降将唐通送来的劝降书，太老爷和陈圆圆果然落在他们手上！信中说，如果他能归顺，不仅可以保住家人性命，而且荣华富贵享之不尽。
“呸！我吴三桂还要你这种毛贼赐赏！”吴三桂不禁火冒三丈，把信摔在地上。气过之后，吴三桂开始冷静思考起来，他不愿意投降，可眼下没有其他办法，太老爷和陈圆圆在他手上，不降的话，不仅他们的命不保，而自己只是—个小小辽东总兵，手上只有四万兵马，又如何与之抗衡呢？经过一番深思熟虑，吴三桂写信告诉李白成表示愿意投降，将山海关交由唐通驻守，自己率军入京拜见李自成。但当吴三桂率军行至永平（今卢龙）西沙河驿站时，发生了一个意外。个从北京逃出来的家奴，告诉吴三桂，其父亲吴襄在京遭农民军拘禁拷打，爱妾陈圆圆被李自成的大将刘宗敏霸占。吴三桂听说后怒气冲天，本来就不想投降．的他顿改初衷，打着为崇祯帝复仇旗号，拒降李自成，还师山海关，袭击唐通和他带来的守军。此所谓“冲冠一怒为红颜”也。
此后，经过一番激烈的思想斗争，吴三桂终于提起了笔：“大清国摄政王……”