蔡东藩先生的这套《中国历代通俗演义》从秦汉写到民国，全书共一千余回，五百多万字，写了近二千二百年的历史；主本信史，旁征野史，取材审慎，观点平实，内容丰富，叙述有法，用语雅洁，自评自注，理趣兼备，洵为通俗史著的经典。
这套书出版以后，广受欢迎和好评。二十世纪三十年代中叶，毛泽东曾致电李克农购此书两部，以解决延安干部学习中国历史之需。卧室床畔，长置此书，著名史学家紫德赓认为，此书作为历史知识讲，虽有不足，但内容是够丰富的，叙述是有系统的。著名小说家二月河认为，此书文学上只能说是中平之作，但读此书可以入门民族历史，且是独此一家，别无分店。

中华历代都是汉族相传，其间或有少数民族入寇中原，然亦忽盛忽衰、自来自去，五胡、契丹、女真铁骑虽威焰熏天，但终不能统一中国。
蒙古源流，原本为唐朝时候的室韦分部，向居中国北方，打猎为生，自成部落。初服金邦统领，至铁木真出世，遂统一蒙古各部，养成势力。蒙古铁骑遂西征欧罗巴，未几南下，灭金侵宋。南宋覆灭，荡荡中原竟被那蒙古大汗囊括以去。一朝天子一朝臣，居然作了八十九年的中国皇帝，这真是有史以来的创局！
却不知，蒙人性情暴虐，待民苛刻，天下疲惫，竟激起无数民变，就中出了一位朱元璋，硬是把元朝天下生生夺去。有的说是天命，有的说是人为，小子也莫名其妙，只好就史论史，把蒙古兴亡的事实，演出一部《元史演义》来。

蔡东藩（1877-1945），浙江萧山人。1890年（光绪十六年）考中秀才。1910年赴北京朝考得中，分发福建，以知县候补，因不满官场恶习，于1911年称病归里。其后长期以写作和在小学教书为生。抗日战争爆发，他不愿意在日寇的刺刀下生活，辗转避难，颠沛流离，逝世于抗战胜利前夕。 清朝末年，严复、夏曾佑等人看中小说的巨大社会教化作用，企图借小说宣传变法维新思想；戊戌政变后，梁启超流亡海外，创办《新小说》杂志，提倡“小说界革命”。自此，小说受到前所未有的重视，包括“历史演义”在内的各种小说风起云涌。民国时期，此风相船，小说创作日趋势繁荣。蔡东藩是个爱国者，他为武昌起义、共和初建兴奋过，欢呼过，但不久即遭逢袁世凯窃国。蔡东藩幽愤时事，立志“借说部体裁，演历史故事”，以历史小说作为救国工具。自1916年至1926年的10年间，他夜以继日，笔耕不辍，陆续写成中国历代通俗演义11部，1040回，以小说形式再现了上起秦始皇，下讫民国的2166年间的中国历史，加上另撰的《西太后演义》，总计约七百余万字，成为中国有史以来最大的历史演义作家。出版以后，迅速风行，多次再版。

第一回 感白光孀姝成孕 劫红颜异儿得妻
第二回 拥众称尊创始立国 班师奏凯复庆生男
第三回 女丈夫执旗招叛众 小英雄逃难遇救星
第四回 追失马幸遇良朋 喜乘龙送归佳耦
第五回 合浦还珠三军奏凯 穹庐返幕各族投诚
第六回 帖木真独胜诸部 札木合复兴联军
第七回 报旧恨重遇丽姝 复前仇叠逢美妇
第八回 四杰赴援以德报怨 一夫拼命用少胜多
第九回 责汪罕潜师劫寨 杀脱里恃力兴兵
第十回 纳忽山孱主亡身 斡难河雄酋称帝
第十一回 西夏主献女乞和 蒙古军入关耀武
第十二回 拔中都分兵南略 立继嗣定议西征
第十三回 回酋投荒窜死孤岛 雄师追寇穷极遐方
第十四回 见角端西域班师 破钦察归途丧将
第十五回 灭西夏庸主覆宗 遭大丧新君嗣统
第十六回 将帅迭亡乞盟城下 后妃被劫失守都中
第十七回 南北夹攻完颜赤族 东西遣将蒙古张威
第十八回 阿鲁思全境被兵 欧罗巴东方受敌
第十九回 姑妇临朝生暗衅 弟兄佐命立奇功
第二十回 勤南略赍志告终 据大位改元颁敕
第二十一回 守襄阳力屈五年 覆崖山功成一统
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