文学是人学，儿童文学是人之初的文学。人之初，性本善。儿童文学是人生最早接受的文学，那些曾经深深感动过孩子的儿童文学作品，将使人终生难忘终生受益。在今天这个传媒多元的时代，我们特别需要向广大少年儿童提倡文学阅读。文学阅读不同于知识书、图画书、教科书的阅读。文学是以血肉丰满的人物形象和个性鲜活的人物性格，是以审美的力量、情感的力量、道义的力量、精神的力量打动人、感染人、影响人的。
　　经典性、权威性、可读性和开放性是《百年经典》锁定的主要目标。
　　第一，《百年经典》是有史以来中国儿童文学最大规模的系统梳理总结。编者们将精心选择20世纪初中至今100年间的100位中国儿童文学作家的100部优秀儿童文学原创作品。《百年经典》的入围尺度界定在以下几个方面：一是看其作品的社会效果、艺术质量、受少年儿童欢迎的程度和对少年儿童影响的广度，是否具有历久弥新的艺术魅力，穿越时空界限的精神生命力。二是看其对中国儿童文学发展的贡献，包括语言上的独特创造，文体上的卓越建树，艺术个性上的鲜明特色，表现手法上的突出作为，儿童文学史上的地位意义。三是看作家的创作姿态，是否出于高度的文化担当与美学责任，是否长期关心未成年人的精神食粮，长期从事儿童文学创作。
　　第二，《百年经典》是现当代中国儿童文学最齐全的原创作品总汇，这表现在：囊括了20世纪五四新文化的运动前后以来中国五代儿童文学作家中的代表人物；入围的100位作家体现出中华民族的多民族特色，同时又有海峡两岸三地的全景式呈现；百部作品涉及到现代性儿童学的所有文体，因而也是文体类型最齐备的中国儿童文学原创总汇。
　　第三，精品的价值在于传世久远，经典的意义在于常读常新。编者们将以符合当代少年儿童审美习惯与阅读经典的整体设计和策划组合，让新世纪的小读者和大读者接受并喜欢这些曾经深深感动过、滋养过一代又一代少年儿童的中国原创儿童文学经典作品。
　　《百年经典》既是有史以来中国原创儿童文学作品的集大成出版工程，也是具有重要现实意义和历史价值的文化积累与传承工程，又是将现代中国儿童文学精品重塑新生的推广工程。

贺宜，原名朱录园，上海市松江县人，1915年1月生。中学毕业后长期在师范学校任教，1948年秋进入解放区，建国后曾先后在共青团上海市委少年部、北京《中国少年报》、上海少年儿童出版社担任领导工作。1987年8月病逝于上海。
1933年开始发表童话，翌年参加中国左翼作家联盟，1936年3月出版第一本童话集《小草》。此后终身为少年儿童写作，有小说、诗歌、散文、童话、理论等，以童话最为著称。主要作品编有《贺宜文集》五卷。1980年第二次全国少年儿童文艺创作评奖被授予荣誉奖。

总序
小公鸡历险记
天鹅的儿子
鸡毛小不点儿
像蜜蜂模样的苍蝇
哼哼和珍珍
鸡窝里飞出了金凤凰
丑小鸭
野猫学长寿　
作家与作品
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　作家手迹
　主要著作目录
　本书作品获奖记录
　贺宜的童话创作
　贺宜解放后的童话创作