本书包括三部小说：
《骆驼祥子》以人物为构思的中心，围绕人物的命运编织故事情节。这是老舍艺术构思的独到之处。作为一位艺术修养很高的作家，老舍酷爱民间文艺，《骆驼祥子》明显地吸收了民间说书的表现方法。《骆驼祥子》远在五十年代被搬上舞台，并成为首都北京话剧舞台上的保留剧目。新时期还被改编成电影，搬上了银幕。表现出了经久不衰的魅力。
中篇小说《月牙儿》，无疑也是一部不可多得的杰作。如果说《骆驼祥子》描写的是旧社会如何将良民变为国恶棍，《月牙儿》则控诉了吃人的社会如何逼良为娼。《月牙儿》描写了旧社会母女两代妓女的悲惨命运，以无比深沉的笔触剖析了旧中国妇女沦落罹难的社会根源，借助她们破碎酸楚的心发出撼人心魄的呼喊，读来令人动容。
《断魂枪》是一篇短篇小说。小说把个人命运的小故事和时代变迁在历史大背景结合起来，在短小的篇幅里营造出了大格局。以它的气魄，无疑可以进入现代短篇小说的精品行列。《断魂枪》说的是拳师的故事，昔日神枪沙子龙的威名一落千丈，连以他为荣耀的徒弟们也不再理睬他，这时小说中没有写他半点愠怒。只写了他两次在夜静人稀时面对天上的群星一气刺出六十四枪的动画。只这两次场面描写，便把他身处历史大变局时期的无奈和悲愤表现得淋漓尽致，写活了他在急剧变化的近代社会中的复杂心态。
作为一名“人民艺术家”，老舍的优秀小说不胜枚举。本书从他的长中短篇小说中分别选取了最具代表性的三部以飨读者。

序言
骆驼祥子
月牙儿
断魂枪