科学的每一项巨大成就，都是以大胆的幻想为出发点的。
　　　　　　　　　　　　　——杜威

《海底两万里》写于一八七○年，是凡尔纳著名的三部曲的第二部（第一部是《格兰特船长的儿女》，第三部是《神秘岛》）。这部作品叙述法国生物学者阿龙纳斯在海洋深处旅行的故事。这事发生在一八六六年，当时海上发现了一只被断定为独角鲸的大怪物，他接受邀请参加追捕，在追捕过程中不幸落水，泅到怪物的脊背上。其实这怪物并非什么独角鲸，而是一艘构造奇妙的潜水船。潜水船是船长尼摩在大洋中的一座荒岛上秘密建造的，船身坚固，利用海洋发电。尼摩船长邀请阿龙纳斯作海底旅行。他们从太平洋出发，经过珊瑚岛、印度洋、红海、地中海，进入大西洋，看到许多罕见的海生动植物和水中的奇异景象，又经历了搁浅、土入围攻、同鲨鱼搏斗、冰山封路、章鱼袭击等许多险情。最后，当潜水船到达挪威海岸时，阿龙纳斯不辞而别，把他所知道的海底秘密公布于世。
　　这部作品集中了凡尔纳科幻小说的所有特点。曲折紧张、扑朔迷离的故事情节，瞬息万变的人物命运，丰富详尽的科学知识和细节逼真的美妙幻想融于一炉。作者独具匠心，巧妙布局，在漫长的旅行中，时而将读者推入险象环生的险恶环境，时而又带进充满诗情画意的美妙境界；波澜壮阔的场面描绘和细致入微的细节刻画交替出现。读来引人入胜、欲罢不能。

序
上部
第一章 飞逝的巨型怪礁
第二章 赞成与反对
第三章 悉随先生尊便
第四章 尼德·兰
第五章 觅寻奇遇去
第六章 全速前进
第七章 无名类鲸鱼
第八章 动境中之动
第九章 尼德·兰的怒气
第十章 水中人
第十一章 “鹦鹉螺号”
第十二章 一切全靠电
第十三章 几组数字
第十四章 黑潮
第十五章 一封邀请信
第十六章 漫步海底平原
第十七章 海底森林
第十八章 太平洋下四千里
第十九章 瓦尼科罗群岛
第二十章 托里斯海峡
第二十一章 陆地上的几天
第二十二章 尼摩船长的雷电
第二十三章 强迫睡眠
第二十四章 珊瑚王国
下部
第一章 印度洋
第二章 尼摩船长的新主张
第三章 一颗价值千万法郎的珍珠
第四章 红海
第五章 阿拉伯海底隧道
第六章 希腊群岛
第七章 地中海里四十八小时
第八章 维哥湾
第九章 沉没的陆地
第十章 海底煤矿
第十一章 萨尔加斯海
第十二章 抹香鲸和长须鲸
第十三章 大浮冰群
第十四章 南极
第十五章 意外还是事故
第十六章 缺氧
第十七章 从合恩角到亚马逊河口
第十八章 章鱼
第十九章 海湾暖流
第二十章 北纬四十七点二四度，西经十七点二八度
第二十一章 大屠杀
第二十二章 尼摩船长的最后几句话
第二十三章 结尾

第一章　飞逝的巨型怪礁
一八六六年，给人印象深刻，令人难以忘怀。这年间，曾经发生过一起稀奇古怪的事件。对于这起尚无得到解释的奇异现象，想必谁都仍然记忆犹新。其时，海员们的心情尤为激动，更不用提那些搅得港口全体居民都心神不宁，以及使内陆舆论沸沸扬扬的各式传闻了。欧洲和美洲的大商贾、船主、船长或是各类船只的掌舵人、世界各国的海军官员，乃至后来上述两大洲的各国政府，都极为关注这一起事件。
其实，事情的起因是这样的：不久以前，有好几艘船在海上碰见了一个“庞然大物”，一个长长的梭状物体，有时泛出磷光，它的体积比鲸鱼大得多，行动也比鲸鱼快得多。
各种航海日志所记载的与它的出现有关的事实，诸如这个物体或是这个生物的形状，它行进时快得出奇的速度，它运行中显示出的令人吃惊的能量，它那种像是天赋的个体活力，严格地讲，都还是相当吻合的。如果说这是一种鲸类动物的话，它的体积却大大超过了该学科科学曾经加以归类的鲸鱼。居维埃、拉塞拜德、杜梅里和卡特法日先生等人——除非他们见过，也就是说，除非这些学者本人亲眼所目睹——是不会承认有这样的一种巨大怪物存在的。