“寓言”一词，在我国最早见于《庄子》一书。自先秦时期至当代，我国的寓言创作从未间断过，这种用讲故事的形式来说明某个道理（故事是其外壳，讲道理是其录魂）的文学作品，以其特有的风貌和骄人成就令人瞩目。部类繁多、林林总总的寓言故事或借助某种自然现象或人类活动比喻彼；或借助弦之音表现对某种社会现象的认识；或借助其他的寄托的手段表现人类不同品德的理解、赞扬、批判和嘲讽，富有意味深长的教育、劝诫和警示意义。寓言的主人公可以是人物、动物，也可以是非生命物体。寓言多用象征比喻，尤其是拟人手法，借古喻今、借小喻大、借此喻彼、借物喻人，把一些不易为人所理解和不易被人所接受的道理、主张，寄托在通俗具体的故事之中，将讽刺、比喻的功能寄寓于这些意味深长、耐人寻味、发人深省的故事之中，充满智慧地表现思想但又不失纯朴真挚，在生活泼、情趣盎然的故事里糅合深刻的哲理、复杂的情感、丰富的生活经验和细致的人生感悟，这些故事以其独具的思想染力和艺术穿透力给人以精神启迪和审美享受。
本书中搜集和编选的是流传于我国不同时期、不同地区、不同民族之中的寓言故事，力求尽量体例统一地把不同寓言体系中的主要寓言故事呈现给读者。

同舟共济
白丝染色
毛嫱西施
五十步笑百步
夸父追日
公输削鹊
拔苗助长
楚人学语
弓箭相依
庖丁解牛
东施效颦
引婴投江
宋人驯马
掩耳盗铃
强取人衣
舟船渡河
祸福相依
楚人涉雍
南辕北辙
刻舟求剑
朝三暮四
狐假虎威
猪者得麋
重金求骥
马价十倍
与狐谋皮
金玉非宝
纪昌学射
挂牛头卖马肉
鲁王养鸟
涸辙之鱼
涸泽之蛇
狡狐博雉
适者生存
畏影恶迹
鹤鸭易腿
望洋兴叹
利斧削灰
扁鹊治病
愚人藏石
自相矛盾
滥竽充数
不见眼毛
盗贼觅理
郑人买鞋
二子学棋
智子疑邻
赵襄子学御
纣为象箸
一鸣惊人