《茶花女》是法国作家小仲马的代表作，也是一部法国文学名著。1848年一经问世就产生了强烈的社会反响，几年以后作者本人将它改写成五幕话剧，获得了巨大的成功，轰动了整个巴黎，随后又被谱曲成歌剧。一个多世纪以来，小说《茶花女》被译成数十种文字，风靡世界；话剧、歌剧的演出经久不衰，现在仍然是一些著名剧团的保留节目。茶花女玛格丽特的悲惨命运，一直深深地感动着世界各地的读者和观众。
小仲马（1824-1895）生于巴黎，是法国著名作家大仲马的私生子，他的母亲是一个地位卑微的缝衣女工。由于大仲马的生活风流放荡，新欢不断，后来又与一美国演员同居，将母子抛弃不顾，直到1831年才承认儿子小仲马。七岁以前，小仲马与母亲相依为命，靠母亲给人缝补的微薄收入。在贫困屈辱中度过自己的童年。从含辛茹苦的母亲身上他感受到人世间的不平，女人的不幸，这成了他在以后的创作中对女性同情的一个重要原因。
　　《茶花女》描写一个妓女的爱情悲剧，取材于当时巴黎一名妓的真实故事。据考证，这个妓女名叫阿尔丰西娜·普莱西。因家境贫困，十五岁出走巴黎，由于她天资聪颖美貌，便开始出入巴黎名大舞场，成了有钱的阔佬、公子哥们猎艳的口肉，以后便靠容貌和肉体换取奢侈的生活享受。终因过度的暴饮、狂欢和不分昼夜的肉欲纵横而身染肺痨，吐血而死，二十三岁就过早地离开了人世。

一
我认为只有深刻地研究过人才能创造出人物，如同只有认真地学习了一种语言才能讲它一样。
在我还尚未达到可以创作的岁月时，就只能平铺直叙故事了。
因此，我要诚请读者们相信这个故事的真实性，故事里的所有人物，除了女主人公外，都还健在，并且，所收售在这里的大部分事实的见证人就生活在巴黎，要是我的证明还不够充分的话，他们还可以进一步作证。由于一种特殊的缘故，只有我才能把这些实情写下来，因为我才是唯一的了解这件事详细经过的知情者，没有那些详细情节就不可能讲述出一个完整而感人的故事。
　事情的经过是这样的：
　 1847年3月12日，我在拉菲特街看到一张黄色的大广告，上面通告拍卖家具和珍奇古玩。这次出售是在丧事之后进行的，广告没有提到去世人的姓名，只是通知拍卖将于16日中午至下午5点在安丹街9号进行。
　 广告还说，人们可以在13日和14日参观死者的住房和家具。
　 我一向是古玩爱好者。我决心不放过这次机会，即便不买什么，至少也得看看。
第二天，我来到了安丹街9号，尽管来得很早，然而套房里已经有一些参观者了，甚至还有女士，她们虽然穿着天鹅绒的衣服，披着开司米披肩，门口有豪华的轿式马车在等候，但还是惊讶地，甚至羡慕地看着展现在她们面前的奢华。
　　后来我明白了她们为什么这样惊讶和羡慕，因为在我仔细观察之后便发现我置身于一个高级妓女的套房里。如果有什么是上流社会的妇女想看的东西，那就是这些妓女的室内陈设，参观者里的女性正是一些上流社会的妇女。这些妓女的装束打扮每天都在向她们炫耀，同她们一样，这些女人在巴黎歌剧院和意大利剧院拥有自己的包厢并且紧挨她们。