本书的赏析文字通过画面故事综述深入地阐释圣经故事。255种世界各大博物馆馆藏精品，用珍贵文物及权威考古发现，破译神秘的圣经故事。这是美国大作家房龙饱受赞誉、传读不衰的名著。多幅世界名画图释圣经故事，古今艺术大师倾其毕生才华演绎的圣经故事，作者用朴素睿智、宽容的声音讲述这个古老的故事，以及人类的文明进程。《圣经》博大而神秘，但作者通过本书让普通人也能看懂它。
本书是美国历史学家房龙为美国青少年了解《圣经》知识而撰写的通俗读物。他简明扼要地解答了《圣经》是怎样的一本书，包含那些内容，作者是谁，与犹太人的关系，犹太教与基督教的关系，耶稣是怎样的一个人等令青少年感兴趣的问题。

写在前面的话
第一章 一部文学遗产
第二章 创世纪
第三章 先驱者
第四章 继续西行
第五章 暂居埃及
第六章 逃脱奴役
第七章 荒野漂泊
第八章 找到新的牧场
第九章 征服迦南
第十章 路得的故事
第十一章 一个犹太王国
第十二章 内战
第十三章 先知的警告
第十四章 覆灭与流放
第十五章 重返家园
第十六章 涉猎范围广泛的书籍
第十七章 希腊人的到来
第十八章 犹大：希腊的一个省
第十九章 革命和独立
第二十章 耶稣诞生
第二十一章 施洗者约翰
第二十二章 耶稣的童年
第二十三章 门徒
第二十四章 新的导师
第二十五章 宿敌
第二十六章 耶稣之死
第二十七章 理想的力量
第二十八章 理想的胜利
第二十九章 国教

第十八章 犹大：希腊的一个省
一个世纪后，一个由希腊最好的学校培养出来的马其顿年轻领袖，决定要把希腊文明传播给全人类，并征服亚洲。犹太人的国家受到亚历山大军队的蹂躏，成为马其顿的一个省。亚历山大去世后，他的部将托勒密自封为埃及国王，巴勒斯坦省归他统辖。
犹太人在波斯长期居住期间熟悉了一种新的宗教体系。波斯人是一个名叫查拉图斯特拉或者琐罗亚斯特的宗教大师的信徒。
查拉图斯特拉认为人生是善与恶之间的不断斗争。智慧之神与愚昧邪恶之冲永远在作战。
这对大多数犹太人来说，是一个新观念。
迄今为止，他们认为只有一个万物之主，名叫耶和华。当遇到不幸，打了败仗或生病，他们总是把这种灾难归罪于自己缺少虔诚，而从未想到罪恶是恶毒妖魔的直接干扰。在他们看来，伊甸乐园中的那条蛇没有什么罪，有罪的却是亚当和夏娃，因为他们故意不服从圣谕。
在查拉图斯特拉这位空想家的言论的影响下，犹太人开始相信确实存在着一种精神性的东西，想要摧毁由耶和华创造的完美。
他们称他是耶和华的敌手，或者撒旦。
他们惧怕他、恼恨他，在公元前二三一年，他们确信它已来到人间。一个名叫亚历山大的异教徒王子在尼尼微平原消灭了波斯军队的残余，波斯的最后一个国王，大流士被杀死在他自己的一条皇家公路上。
这个强大的帝国，流放犹太人的好朋友，已经消失了。亚历山大和他的希腊人是胜利者。这是一个可怕的时期。
世界的末日似乎来临了。
不过，世界从来没有真正的末日。总是有“下一章”的，现在是在非常奇怪的形势下为犹太人展开了“下一章”。
马其顿的亚历山大的确不是希腊人。真正的希腊人认为他是马其顿人，是一个“外国人”。可是他自己则认为他热爱希腊的生活和文明，不同意这种看法。
当他还是年轻人时，就公开宣称要为希腊的事业战斗。从此以后他的志向就是将梭伦和伯利克利的理想传到世界的每个角落，使所有人受益于他们对人类智力的崇高呼吁。
亚历山大于公元前三百三十六年开始了他的事业。
十三年之后，他的遗体安放在一度是尼布甲尼撒的家的宫殿里，这座宫殿现在已成为一个新世界帝国的中心。
此时，马其顿已经征服了从尼罗河到印度河的所有土地，将希腊文明的萌芽带到西亚各国和埃及。
当伟大征服者的军队开始蹂躏叙利亚平原之时，犹太人面临着一个困难的问题。
他们应当如何对付这个新主子?仅只几年前(公元前三百四十五年)，他们曾勇敢反抗过亚达苏西(叙利亚最后几位国王之一)施予他们的某些暴政。
由于埃及国王纳达比纳斯和一支希腊援军的援助，他们才能在一个短时间内坚持下去。这个轻易取得的胜利，鼓励了腓尼基人效法他们的榜样开始起来革命。结果，西顿城被夷为平地。
不久，耶路撒冷遭受到同样的命运。大部分房屋被摧毁。
圣殿由于供奉了不洁的牲畜而受到亵渎。很多人被流放到赫尔坎尼亚，即黑海南岸的一个省。犹太人的独立梦想，随着掠劫土地的硝烟而逝去。
这对犹太人的自豪感是一个强烈的打击。他们多年来小心翼翼地遵守圣律。他们深信自己的模范行为已经得到了耶和华的绝对支持，在他的光剑保护下，耶路撒冷已成为坚不可摧的堡垒。
可是现在呢?在亚达苏西及其可怕的雇佣军之后，又来了新的、未知的威胁。
不幸的是(或者说幸运的是)亚历山大没有给他们许多时间考虑。
推罗被摧毁和撒玛利亚被征的消息刚刚传来，犹太人就被通知把钱和粮食送给马其顿国王。
由于加沙落入希腊人手中，出海的道路被切断，逃跑已无望。
根据很不可靠的传说，亚历山大访问了耶路撒冷，在那里做了一个很好的梦，他在梦中被劝告要宽大对待犹大地区的人民。
实际上，耶路撒冷非常顺从征服者的要求，把他索要的金银送给了他。
作为回报，当他们周围所有的帝国和王国都摇摇欲坠时，犹太人未受干扰，平静了相当一段时期。
几年之后，在尼罗河口建立了亚历山大城，以取代已消失的腓尼基贸易站。犹太人的经商才能是亚历山大所需的，他把亚历山大城的东北部给犹太人居住。
许多犹太人利用这个机会离开耶路撒冷，移居埃及。而圣城，由于被它的大多数
精力充沛的市民所抛弃，逐渐丧失了作为一个国家首都的一些特征。
从那时起直到现在，它成了犹太民族的宗教中心，受到大家的崇敬，但来朝拜的人不多。
亚历山大之死，没有改变这种情况。这位伟大的马其顿人的帝国，被他的部将分割了。
其中一个名叫托勒密．苏特尔的，得到了埃及。公元前三百二十年，他与统治着叙利亚的他先前的同事开战(犹大地区是叙利亚的一个省)。
托勒密在安息日攻击耶路撒冷，犹太人严守第四诫，拒绝在这一天作战，使该城失陷。
托勒密对犹太人很好。结果，更多的犹太人移居到埃及，一度可以听到所罗门长矛兵的脚步声的繁华街道，开始长出野草来。
此后一百年的历史是索然无趣的。亚历山大部将们的后裔，相互之间争吵不休。犹大地区经常更换统治者。
最后，基督诞生前的第二世纪，它成为塞琉西家族领地的一部分。
公元前一七五年，著名的塞琉西王朝的第八任统治者安条克·埃毕万斯成为西亚大部分土地的主人。在这位聪明而不宽容的君主的统治下一个觉醒的犹太民族的生活，在发展中掀开了新的一页。
安条克·埃毕万斯登位时，犹大地区的居民人数迅速下降。
轻松愉快的希腊城市生活，开始对最后留下来的坚持犹太文化的居民产生影响。
整个犹太民族很快就会被奇异的希腊文明所吸收。希腊文明是一种完美的混合物，它把亚洲和欧洲的一切好坏事物都包含在其中。
但是安条克·埃毕万斯不知道适可而止的道理，在他的一生中，他使他的前任的工作毁于一旦，使得不问世事的犹太人再次成为强烈的爱国者。