这个故事的场景，正如书名所示，坐落于一向为文雅的上流社会所不齿的一个种族之中；那是个来自异域的种族，他们的祖先生长于赤道烈日之下，从本土带来迥异于专横跋扈的盎格鲁一撒克逊人的性格，并将其传留给后代子孙，因而长期以来，一直受到后者的误解和蔑视。
然而，美好的一天终于露出曙光。当代文学、诗歌和艺术的感染力与基督教“仁爱为怀”的伟大主旋律日趋和谐一致。
诗人、画家和艺术家们都在探索和着力描绘日常生活中所见的仁爱行为；在小说的魅力下，微言大义，润物无声，传播仁慈博爱思想，对于基督教伟大的博爱精神的发展极为有利。
仁爱的手臂伸向四面八方，发掘不平，匡扶正义，抚慰贫苦，把卑贱、受压迫和被遗忘者的际遇公诸于世，以博得世人的同情。在这一广泛运动中，人们终于记起了非洲；非洲，在人类早期的蒙昧时代，曾开创世界文明和人类进步；然而，近几百年来，她却倒在文明而信奉基督的人类的脚下，流汗流血，徒劳地乞求怜悯。
不过，作为她的征服者和狠心的主人，那个强势民族终于对她发了善心；人们已经认识到，对一切国家而言，保护弱小比欺凌弱小高尚得多。感谢上帝，奴隶贸易终于在这个世界上寿终正寝了!
本书旨在激发人们对生活在我们之中的非洲裔人的同情；揭露他们在奴隶制度下遭遇到的种种不平和痛苦——在这一残暴不公的制度下，就连深切同情他们的人所能试图为他们做的善行也遭遇挫折和禁止。
与此同时，作者可以诚恳地说明：对于许多往往并非本身过错而和法定的奴隶关系的苦恼和窘境有所牵连的人们，作者不抱任何敌意。
经验向作者表明，思想高尚、宅心仁厚的人往往也被卷入这种窘境之中；然而，他们比任何人都清楚，从这样一部书中所能了解到的奴隶制度的罪恶，远远不及全部难以言状的罪恶的一半。

作者序言
第一章　本章向读者介绍一位讲人道的人
第二章　母亲
第三章　丈夫与妻子
第四章　汤姆大叔小屋里的一个晚上
第五章　奴隶易主时的心情
第六章　发现
第七章　母亲的奋斗
第八章　伊丽莎的逃亡
第九章　参议员也是人
第十章　黑奴上路
第十一章　黑奴的妄想
第十二章　合法交易的典型事例
第十三章　教友村
第十四章　伊凡吉琳
第十五章　汤姆的新主人及其他
第十六章　汤线的主母及其见解
第十七章　自由人的抗争
第十八章　奥菲莉亚小姐的经历及其见解
第十九章　奥菲莉亚小姐的经历及其见解（续）
第二十章　托普西
第二十一章　肯塔
第二十二章　“草有枯槁，花有凋落”
第二十三章　亨利克
第二十四章　预兆
第二十五章　小福音使者
第二十六章　死亡
第二十七章　世界末日来临了
第二十八章　团圆
第二十九章　毫无保障的人
第三十章　奴隶货栈
第三十一章 途中
第三十二章 黑暗之处
第三十三章 凯茜
第三十四章 一个混血女子的身世
第三十五章 纪念物