民间故事这一术语通常有着广义和狭义两种内涵。广义看它包括有作者或无具体作者创作的、由人们所接受而主要通过口头上传播的故事。形式上包括神话、史诗、传说、谣曲、寓言、童话等，甚至还可以包括俗套笑话及滑稽轶事。狭义而言，其严格定义应是无名氏创作的、一般以非书面方式口耳传承的、叙事性的、散文体式的作品。
各种类型的民间故事，都有主题和情节两个部分。民间故事在各种文化中互相交流并能转变成书面形式，也可以从书面形式变成口头流传形式。民间故事的种类有风物传说、英雄故事、人物传奇、童话故事、市井笑话、动植物故事及解释自然现象、物事缘由和社会习俗起因的推原性故事。
民间故事是传统文化的重要组成部分，是全人类共同创造的文化瑰宝，是各国、各民族人民群体智慧的结晶。

序言
“过年”
飞来峰
金鹿
包公拷问青石板
狼外婆
启明星
十兄弟
真武祖师
牧人教子
苏武牧羊
唐伯虎画雀
秃尾巴老李
华佗五禽戏
赵州石桥
牛郎与织女
孟姜女
梁山伯与祝英台
木兰从军
天仙配
白蛇传说
粽子和龙船
吃娘最后一口奶
杜康造酒醉刘伶
姑娘的头发
五指山的传说
鹿山
白蘑菇
宝刀和竹笛
兴安岭的故事
北斗五星
阿凡提故事三则
叉鱼能手莫日根
田螺姑娘
青稞种子
楹赞干布迎娶文成公主
修建拉萨大昭寺