王朝旭日，普照千古留光辉；盛世欢歌，传唱万世美不收。

本书选取了中国历史上最有代表性的20个王朝，对其崛起和中兴的标志与方略进行了较系统的概述。由此我们惊奇地发现：历代王朝创造繁荣的过程大体相似，衰亡的轨迹也基本相同。兴盛王朝的基本特点是：第一，至少有一位或多位开明的君主，他们励精图治、恪尽职守、兢兢业业，甚至事必躬亲，精心打理自己的“家国天下”；崇文好学，崇俭戒奢；为政廉洁，表率群臣。第二，在政治方面，实行开明政策，不抱残守缺；善于吸取历朝历代的治国经验，接受衰亡王朝的教训；严加管束皇亲国戚、家奴宦官；国君亲贤人、远小人，善于纳谏，能听取不同的意见和观点，甚至是逆耳的忠言；倡导廉风，惩治贪官。第三，在经济方面，实行与民休息政策，减租免税，爱惜民力，轻徭薄赋，兴修水利，发展经济；打击豪强，分配土地，保护生产和经营；在自然灾害降临时，国家安置流民，倾力救济。第四，在国防方面，积极发展武力，增强边防，构筑防御设施，力求稳定边疆，甚至以和亲等方式换取边境安宁。第五，在民族政策方面，充分尊重不同民族之间的风俗与信仰，力求民族之间、政权之间与国家之间和谐友好相处。第六，在外交方面，睦邻友好，积极发展和平关系，表明中国历来是礼仪之邦，从不轻易发动对外征战，唐遣使出塞通西域，明郑和七次下西洋便是典型的例证。

前言
一、废禅建制：夏朝崛起与中兴
废除禅让，推行世袭
编制军队，制定刑罚
勤于政事，体恤民情
武功治世，促进繁荣
二、内外兼治：商朝崛起与中兴
区划统治，内服外服
王位改革，稳定政局
协同劳作，发展生产
迁都袭位，殷商繁荣
三、以蕃屏周：西周崛起与中兴
东征平乱，解除威胁
营建东都，安置遗民
屏藩周室，加强统治
制定宗法，维护王权
健全官制，以稳政权
施行德治，缓和矛盾
四、集权中央：秦朝崛起与中兴
创建新制，巩固皇权
厚今薄古，焚书坑儒
经略边疆，共同繁荣
深化改革，促进发展
五、儒术安邦：西汉崛起与中兴
改革体制，巩固皇权
轻赋薄役，重农抑商
大开仕途，招揽贤才
削藩割疾，打击豪强
罢黜百家，独尊儒术
北伐匈奴，巩固边疆
拓土辟疆，广开三边
外交远征，沟通西域
盛世修典，史传千古
六、以柔治国：东汉崛起与中兴
扫平群雄，一统天下
革新政体，总揽权纲
怀柔治世，稳定政权
招才募能，礼贤下士
友好匈奴，稳定边疆
七、与民生息：西晋崛起与中兴
击灭东吴，三国归晋
宽以待人，兼听谏言
休养生息，以解民困
弘扬文化，保护贤能
八、韬光养晦：东晋崛起与中兴
推行仁政，弥补裂痕
内修政务，蓄意发展
北定中原，意求统一
……
九、革故鼎新：北魏崛起与中兴
十、励精图治：隋朝崛起与中兴
十一、偃武修文：唐朝崛起与中兴
十二、因俗而治：辽朝崛起与中兴
十三、战兵睦邻：南唐崛起与中兴
十四、除弊兴利：后周崛起与中兴
十五、外和内安：西夏崛起与中兴
十六、抚内攘外：金朝崛起与中兴
十七、强干弱枝：宋朝崛起与中兴
十八、弃牧从耕：元朝崛起与中兴
十九、威德并施：明朝崛起与中兴
二十、文治武功：清朝崛起与中兴
主要参考书目

一、废禅建制：夏朝崛起与中兴
据考古实证，大约在公元前22世纪末至前21世纪，在古老的华夏大地上出现了一个王朝，也即中国历史上第一个王朝——夏朝。夏朝共传13代，16王。初期几代，动乱频繁，水患严重，人烟稀少，万物凋零，但至少康以后的5代6王，夏王朝统治一直比较稳定，基本保持了向上发展的趋势，到夏王朝孔甲时出现了危机，并逐渐走向衰落。大约在公元前17世纪初，夏王朝最后一个帝王——暴君夏桀的统治被推翻，夏朝灭亡。
夏王朝在少康及其子季杼时期，发展最为显著，呈现崛起和中兴的景象。其主要标志是：
畜牧业和制陶、铜业有了初步发展。夏朝经历代发展演变，至少康时有一大批奴隶从事畜牧业，出现了“遍地是牛羊”的景象。此外，制陶业此时已经成为一个独立的、极为重要的行业。此时也已经有了铜刀。据考古发现，夏朝青铜器非常接近陶器，有的与陶器一模一样，铜器上几乎没有花纹，仅有小圆点和简单的线条。
制定了历法。当时已能依据北斗星旋转斗柄所指的方位来确定月份。保存在《大戴礼记》中的《夏小正》，就是现存的有关夏历的重要文献，它按夏历12个月的顺序，分别记述每个月中的星象、气象、物象以及所应从事的农事和政事。它在一定程度上反映了夏朝对天文的认识水平，同时也表明了夏朝科学发展的一个标志。