雷锋是中国人民解放军沈阳部队某部的班长，1960年参军，1962年因公殉职。雷锋逝世后，《人民日报》报道了他全心全意为人民服务的事迹。雷锋被尊为共产主义理想道德的楷模。1963年3月5日《人民日报》发表毛泽东题词“向雷锋同志学习”，全国展开了学习雷锋的活动。

一个民族、一个阶级、一个时代，需要有一批活生生的人物来代表它的本色、形象和风貌。我们中华民族，中国无产阶级领导的革命运动，中国的社会主义时代，也产生了和产生着自己的这种人物。雷锋就是在我们党和人民的哺育下，在社会主义环境中成长起来的这样一个杰出人物。雷锋精神就是中华民族传统美德与共产主义光辉思想相结合的典范，是我国人民步入社会主义新时代所产生的主人翁精神的体现。