此书并非仅仅是一部传教记事。本人游历新近开放的中国城市之主要目的乃是勘察地形，为英国教会其他教士们铺平道路。为此，本人收集统计资料，记录综合性观察，提供详尽数据，以便对该国社会、政治及伦理道德各个方面作一正确评估。因此，读者在本书中会看到，许多题材的处理与信息的提供，与严格意义上的传教活动记事有所不同。作者以为，无论事物看上去与传教活动有无多大关联，只有有助于透视华人风俗与特性，皆非无足轻重或不合时宜。

施美夫（George Smith，1815年6月19日-1871年12月14日），又名“四美”。英国教会向中国派遣的最早的两名传教士之一，曾任香港英国维多利亚主教（1849-1865）。
　　1815年6月19日出生于英国萨姆塞特郡威灵顿。
　　1837年在牛津大学获得古典文学学士学位，1843年获得硕士学位，1849年获得神学博士学位。

第一章　离港赴穗
第二章　广州概况
第三章　广州概况（续）
第四章　广州效外远足
第五章　迁居澳门
第六章　再访广州
第七章　广州传教实际状况
第八章　广州更多见闻
第九章　前往上海
第十章　上海概况
第十一章　上海见闻
第十二章　抵达宁波
第十三章　深入腹地
第十四章　宁波概况
第十五章　访问舟山
第十六章　重游天童寺
第十七章　宁波最后见闻
第十八章　舟山概况
第十九章　再访上海
第二十章　访问普陀圣岛
第二十一章　前往福州
第二十二章　福州日记
第二十三章　福州再多见闻
第二十四章　福州概况
第二十五章　前往厦门
第二十六章　厦门每日见闻
第二十七章　中国新年
第二十八章　拜访厦门高官
第二十九章　鸦片及其危害
第三十章　杀死女婴
第三十一章　厦门每日见闻
第三十二章　厦门官员款待传教士
第三十三章　厦门概况
第三十四章　三访广州
第三十五章　香港概况
第三十六章　香港概况（续）