本书由国家图书馆善本特藏部《中国典籍与文化》编辑部主编，是讲座“中国典籍与文化”讲稿的结集。书中收集了包括启功、韩昇、万明、杨镰在内的9位专家学者的论著，其具体内容包括：《沈约四声及其与印度文化的关系》《西方人对中国开封犹太人的调查始末》《郑和下西洋》《探索失落的西部文明》等。

沈约四声及其与印度文化的关系
日本正仓院与中国出土文物
西方人对中国开封犹太人的调查始末
郑和下西洋
东来的和尚——日本遣唐使时期来华的僧侣与中日文化交流
夏吾才让、张大千和汉藏文化交流，1941-1943
探索失落的西部文明
从《史记。货殖列传》看战国至西汉的商品经济
藏书·读书·治学

日本正仓院与中国出土文物
正仓院是日本奈良时代、也就是与中国唐代同一时期的国家寺院——东大寺的一个仓库。这个仓库里收藏了相当于盛唐时期，也就是公元8世纪日本皇室——天皇使用的东西，从日常生活用品，直至国家政治、祭祀、宗教等各方面的器物，都完整地保存在里面。正仓院在1999年被认定为世界文化遗产。
正仓院是日本圣武天皇建造的。圣武天皇是日本第45代天皇，他主政的年代，正值中国盛唐时期，他使用“神龟”、“天平”和“天平感宝”三个年号，尤其是“天平”年号，用了20年，此后的三代天皇，都以“天平”来命名年号，如“天平胜宝”、“天平宝字”和“天平神护”。因此，“天平”成为奈良时代的象征。这个时代的最基本的特点，就是全面学习唐朝，全面移植唐朝文化，一切都以唐为荣。圣武天皇是一个非常热爱中国文化的天皇。他在位的时候，把佛教推尊为国家宗教，并建造了一座国家佛教总寺院——东大寺。
东大寺的规模非常大，里面有号称世界上最大的室内大铜佛。东大寺应该说是一个唐式建筑，可我们现在看到的，已经不太像了，有些部分已经变了。如正殿大门的屋顶是像武士盔甲一
样的建筑。这是因为东大寺原先的唐式建筑曾经被兵燹雷火烧掉过，现在见到的是大概300多年前重建的建筑。重建时，在原先唐式建筑上面，做了一些改动。它的屋顶明显变小、变短了，但
仍可以看到一点唐朝的味道。
上面提到的号称世界上最大的室内大铜佛，究竟有多大呢?我们看到这尊铜佛身上站满了人，每个人都显得很小。我们再做一个对比，这座大殿的旁边，有根木头柱子，柱子下面特地开了一个孔，孔径跟大佛的鼻子一样大。一般人到东大寺参观，都到大殿里面拜这尊铜佛。有个说法，说如果人能够钻过这个洞，就会沾大佛的福气。这个洞我曾经去钻过，我能钻过去，铜佛的鼻孔就有这么大。他手掌上可以站十几个人，有二十几米、将近三十米高。这样巨大的铜佛，只有作为国家事业才能做得出来。
……