寓言是在一般譬喻的基础上发展起来的。譬，就是打比方。但是作为寓言，却不同于一般的譬喻，它是经过由简到繁、由浅到深的演变后的高级形态。寓言的主题就是寓言的形象。主题的寄寓性，是寓言这种文体最基本的特征，总是借此喻彼、借浅喻深，借近喻远，借小喻大。而且寓言往往从反面进行教育，侧重于讽刺、劝诫 。它是笑的文学，幽默与讽刺是它鲜明的艺术特色。这一特色源于我国人民的传统智慧，也是寓言至今受大众喜爱的原因所在。
本书精选的寓言，力求能够反映我国寓言的概貌和成就。同学们在阅读时请以每篇文章后的思考题为切入点，结合寓言本身的特点，即比喻性、假托性等深入理解各篇，并尝试用自己的语言来回答思考题，把握每篇寓言蕴含的道理。