从对历史学家地位的真知灼见，到对美国过去和现在的深刻洞察，以及对国际舞台的敏锐视角，巴巴拉•W.塔奇曼用其独特的角度观察历史，并从所见所感中得出深刻的教训。这是一部光芒四射的著作，是作者呕心沥血之作。
这是巴巴拉晚年编著的一本文集，将她在1936-1980年间写作的各种文章收集在了一起。分为“写作手法”、“历史与教训”和“从历史中学习”三部分。作者以其独特的视角观察历史，洞察美国的过去和现在，感悟出深刻的教训。虽然它们大多是就具体历史事件的写作，但是当它们归集在一起，显然有作者的史学意图在。读此书，可以了解这位以叙述20世纪历史为业的著名历史学家的史学观。
正如作者所言：“对于历史学家来说，他们包含一种为了自己的体系而试图操纵手头事实的风险，其结果便是历史中的意识形态远比‘历史真相’更具有影响力。然而，我认为长期的历史写作必定会形成某些原则和方针。我想，从这些文章中可以体察到对历史的感悟，即人类行为就像穿过具有不同环境的一望无际的田野的潺潺溪流那样，总是充满许多偶然性，或许还会轮转和循环，好与坏共存并难以分割地混合在一起，湍流与逆流的同时出现时常对轻易做出的论断进行驳斥……”
“这是值得庆贺的一本书……读来令人欣喜。”
——《纽约时报书评》
“该书非常具有说服力，读之令人着迷……对于非历史领域的专家而希望了解历史的人来说，我实在想不出比它更好的读物了。”
——《芝加哥太阳报》
“这本书发人深省，文笔优美生动，可读性强，历史爱好者不容错过。”
——《巴尔的摩太阳报》

这是芭芭拉晚年编著的一本文集，将她在1936-1980年间写作的各种文章收集在了一起。分为“写作手法”、“历史与教训”和“从历史中学习”三部分。作者以其独特的视角观察历史，洞察美国的过去和现在，感悟出深刻的教训。虽然它们大多是就具体历史事件的写作，但是当它们归集在一起，显然有作者的史学意图在。读此书，可以了解这位以叙述20世纪历史为业的著名历史学家的史学观。

芭芭拉•W.塔奇曼（Barbara W. Tuchman）美国著名历史学家。以《八月炮火》与《史迪威在中国》两度获得普利策奖。她主张把历史看作可读性的故事，自称是以理事为题材的作家，是作为艺术家的历史学家。

前言
第一部分 写作手法
寻找历史
历史是什么时候发生的？
以盎司来衡量的历史
作为艺术家的历史学家
历史学家的机遇
在写作史迪威将军的传记中遇到的问题
研究场所
传记是历史的三棱镜
第二部分 历史的教训
日本：一个诊断符
竞选列车
马德里在读什么书
“让波蒂卡瑞斯活着，不然就干掉莱苏里”
最终解决方案
以色列：太多不可能性的土地
弗洛伊德眼中的伍德罗·威尔逊
我们是如何进入一战的
以色列的利剑
如果毛泽东来到美国
同化主义者的两难抉择：摩根索大使的故事
基辛格自画像
人类更美好的时刻
第三部分 从历史中学习
历史指引未来吗？
关于越南
什么时间、为什么及如何摆脱战争？
在越南成立联合政府——够不上再一个生命的价值
文官与军队
当前不满的历史线索
为将之道
为何政策制定者不听从意见
水门事件与总统职位
我们应该废除总统职位吗？
对于矫正的畏惧
给众议院的一封信
消除总统职位的隐患
关于国庆日——美国的建国思想
译后记