整整十七个月，伊恩·菲士拜克上尉费尽心机，仍未能使其上司关注他所目睹的在伊拉克和阿富汗不断发生的虐囚行为。当他终于决定向参议员约翰·麦凯恩揭发此事时，他提出了一个美国在二十一世纪面临的中心问题:
　　我们是直面危险和不幸以维护理想呢，还是在牺牲的幌子下退缩，放弃保障个人权利的承诺？我的回答很简单。如果我们在不幸和挑衅面前放弃理想，这就意味着我们从来就没有真正拥有那些理想。我宁愿战死也不愿放弃哪怕是一丁点的“美国”理念。
　　但此理念究竟为何物? 乔治·W.布什以美国价值观——自由和民主的名义发动了伊拉克战争。国内外对他的批评也是基于价值观，攻击其欺骗了整个国家，发动了一场非正义的战争。美国所恪守的价值观到底是什么？
　　在《这才是美国》一书里，著名的外交政策研究专家安玛丽·斯劳特女士优雅而又富有激情地阐述了美国立国的基本原则: 自由，民主，平等，正义，宽容，谦卑和信仰，大胆展望了一个在国内外都能恪守其价值观的美国。

安玛丽·斯劳特（Anne-Marie Slaughter）普林斯顿大学伍德罗·威尔逊公共与国际事务学院院长、政治与国际事务教授；前美国国际法协会会长，美国艺术与科学院院士，对外关系委员会理事。2007年度托马斯·杰佛逊法学界杰出奖获得者。　　本书是其最新著作，位列《华盛顿邮报》2007年十大好书。另著有《一个新世界秩序》（A New World Order）。

中文版序
前言
导论
第一章 自由
第二章 民主
第三章 平等
第四章 公正
第五章 宽容
第六章 谦逊
第七章 信仰
结论： 导航之星
致谢

这是一本深切动人的辉煌之作。它生逢其时，出自美国学术界领军人物之手。　　——美国前国务卿玛德琳-奥尔布赖特　　阅读此书吧，它迫使你去思考美国的价值观。　　——美国前国务卿乔治·舒尔茨　　本书原本是面向美国读者的。我写作本书的初衷是要向我的美国同胞们传递两个观点。其一：我们对于自己所尊崇和倡导的价值观有着特殊的、美国式的理解，这种理解有着美国的历史渊源。其二：纵观美国历史，我们大都还远未能够践行这些价值观。在美国人向世界上的其他国家宣讲这套价值观之前，必须清楚地了解到这两点。　　——安玛丽·斯劳特 2008年春在上海的讨论会上　　斯劳特的书关注了一个本人也关切的重要问题：力量和原则的关系。富有激情而令人信服的论证，兼备清晰的学术阐述：此书入情入理。　　——美国前国家安全事务助理兹比格涅夫·布热津斯基　　斯劳特写了一本能够教育和激发美国人的书。在一个很多人声称我们不敢奢谈自由的时代，她解释了为什么美国价值观依然是至关重要的，这些价值观是如何得以保持并加强的，以及恪守这些理想到底意味着什么。每一个美国公民都应读读此书。　　——美国《新闻周刊》国际版编辑法瑞·扎卡里亚　　富有激情的论述，简明扼要的书写。《这才是美国》既是信条又是宣言——该书是美国当今最有才华和最为著名的法学家之一对美国基本原则所做的彻底回归。斯劳特对美国宪法及其遗产的分析囊括了对美国历史的自由主义解释，同时她又提出了转变美国外交政策范例的建议。　　——哈佛大学历史学教授尼尔·弗格森