全书主要包括四方面的内容：《红楼梦》的诗、词、曲原文（少量其他体裁的作品，如赞、赋等，注重声韵，其美感特征与诗、词、曲相近，亦一并收入）；注释；说明；赏析。诗、词、曲原文以通行的120回程乙本为据，凡脂本中的重要异文，均在“说明”中予以交待，以供读者参考；“注释”旨在帮助读者扫清阅读障碍，以简明扼要为原则，不做繁征博引；“说明”以交待各篇诗、词、曲作品在小说中的缘起为主，颇有叙述“本事”的意味，在脱离《红楼梦》原著的情况下，读者可以凭藉这一帮助进入小说情境；“赏析”旨在揭示这些作品在小说中的功
能以及《红楼梦》的匠心所在，有话则长，无话则短。需要强调的是，这些诗、词、曲是《红楼梦》的一个有机组成部分，对它们的理解是以对《红楼梦》的理解为前提的，对它们的理解也是为了有助于理解《红楼梦》。我们读的是《红楼梦》的诗、词、曲，万万不可割断它们与《红
楼梦》的联系。

论贾宝玉的悲剧诗人品格（代前言）
第一回 甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀
第三回 托内兄如海荐西宾 接外孙贾母惜孤女
第五回 薄命女偏逢薄命郎 葫芦仙曲演红楼梦
第八回 贾宝玉奇缘识金锁 薛宝钗巧合认通灵
第十八回 皇恩董元妃省父母 天伦乐宝玉呈才藻
第二十一回 贤袭人娇嗔箴宝玉 俏玉儿软语救贾琏
第二十二回 听曲文宝玉悟禅机 制灯谜贾政悲谶
第二十三回 西厢记妙词通戏语 牡丹亭艳曲警芳心
第二十五回 魇魔法叔嫂逢五鬼 通灵玉蒙蔽遇双真
第二十六回 蜂腰桥设言传心事 潇湘馆春困友幽情
第二十七回 滴翠亭杨妃戏彩蝶 埋香冢飞燕泣残红
第二十八回 蒋玉函情赠茜香罗 薛宝钗羞笼红麝串
第三十四回 情中情因情感妹妹 错里错以划劲哥哥
第三十七回 秋爽斋偶结海棠社 蘅芜院夜拟菊花题
第三十八回 林潇湘魁夺菊花社 薛蘅芜讽和螃蟹咏
第四十五回 金兰契互剖金兰语 风雨夕闷制风雨司
第四十八回 滥情人情误思游艺 慕雅女雅集苦吟诗
第四十九回 琉璃世界白雷红梅 脂粉香娃割腥啖膻
第五十回 芦雷亭争联即景诗 暖香坞雅利春灯谜
第五十一回 薛小妹新编怀古诗 胡庸医乱用虎狼药
第五十二回 俏平儿情掩虾湏镯 勇晴雯病补孔雀裘
第六十四回 幽淑女悲题五美吟 浪荡子情遗九龙佩
第七十回 林黛玉重建桃花社 史湘云偶填柳絮词
第七十六回 凸碧堂品笛感凄清 凹晶馆联诗悲寂寞
第七十回 老学士闲证姽婳词　痴公子杜撰芙蓉谏
第七十九回 薛文起悔聚河东吼 贾迎春误嫁中山狼
第八十七回 感秋声抚琴悲往事 坐禅寂走火入邪魔
第八十九回 人亡物在公子填词 蛇影杯弓颦卿绝粒
第九十回 失绵衣贫女耐嗷嘈 送果品小郎惊叵测
第九十三回 甄家仆投靠贾家门 水月庵掀翻风月案
第九十四回 宴海棠贾母赏花妖 失宝玉通灵知奇祸
第一百零一回 大观园月夜警幽魂 散花寺神签占异兆
第一百二十回 甄士隐祥说太虚情 贾雨村归结红楼梦
后记