她是个奇才。许多人，特别是作家，面对她犹如面对新的挑战，因为她创作了如此之多的作品。她的每一部书都因其高水准而令同行惊叹不已。
——美国作家兼编辑丹尼尔·哈尔波恩
本文集为国内第一部较集中较多面地展现欧茨新近创作风貌与文学视野的文集。
文集收入欧茨九十年代以来作品五部：长篇小说三部——《妈妈走了》（2005）、《大瀑布》（2004）、《狐火：一个少女帮的自由》（1993），中短篇集《鬼魂出没：怪诞故事集》（1994），文论《直言不讳》（2005）。
文集主编：刘硕良，原籍湖南宁乡，编审，资深出版人，韬奋出版奖获得者。曾主编“获诺贝尔文学奖作家丛书”和组织出版一系列优秀外国文学图书，创办〈出版广家〉杂志。现受聘为长江文艺出版社社长顾问、外国文学编辑部主任。《人与自然》杂志主编。
王理行，原籍浙江义乌，南京大学英语语言文学学士、中国现当代文学硕士、博士。从事外国文学编辑工作20余年，曾任《译林》杂志社社长兼执行主编。编辑优秀外国文学作品和图书多种。发表学术论著及散文等200余篇，并在全国十多所高校做学术讲座。
本卷译者：石定乐，女，1982年毕业于华中师范大学外语系。现为武汉职业技术学院外语系教授。译有《大卫？科波菲尔》、狄更斯短篇小说选、《从苏联归来》等名作，并写过专栏、专著。

一个看似叛逆张狂，实则多情柔弱的70年代出生的美国女性尼基，为我们娓娓道来自己如何在母亲遇害后走出丧亲之痛、剪断不伦之恋、重拾亲情、开始新生的心路历程。
故事跨度为一年——从2004年母亲节到2005年母亲节，尼基的妈妈在母亲节后遇害，虽然案件很快被破，嫌凶锁定，但尼基家人各自的生活都改变了。这么多年来，正是柔弱温顺的妈妈用宽容和爱心支撑着家庭的亲情网络，却不被人承认；妈妈走了，这个网络也似乎马上就要分崩离析。但妈妈的女儿们终于走出了低谷，建立了信心，生活渐渐回到轨道上……妈妈的宽容和慈爱是她留下的最宝贵遗产，不仅救助护卫了沉沦在痛苦中的女儿们，还帮助她们建构积极生活态度，重建了亲情网络。
欧茨在这部2005年11月出版的最新长篇里通过妈妈和尼基两代女性的生活经历，证明分离、失望、误解、背叛、伤害这些生命中必须承受之重对我们人生的价值。

乔伊斯·卡罗尔·欧茨，当今世界文坛公认的重要作家乔伊·卡罗尔·欧茨（Joyce Carol Oates，1938——），出生于美国纽约北部农村，童年时代“天生为生存而挣扎”，中学大学阶段均成绩优异，并很早就崭露创作才能。取得学士学位后一年即获威斯康辛大学文学硕士学位。先后执教于底特律大学、温莎大学，现为普林斯顿大学人文教授、美国文学与艺术学院院士。
欧茨多产而又多才多艺，自1963年发表处女作《北门畔》，迄今已出版各在作品100余部，包括47部长篇小说、中篇小说、29部短篇小说集、8部诗集、8部戏剧集、3部故事和12部文论。
欧茨兼具学者和作家身份，关注社会现实和底层人物，吸纳众多文学大师和思想流派的影响，经过不断探索和创造，形成了自己鲜明的风格。她能熟练自如地运用多种手法，处理多种题材，做到高产高质、市场畅销并具丰富的文学内涵和气韵，有“出色女文人”及“女福克纳”之称。曾获美国全国图书奖、欧亨利短篇小说连续成就奖、拉默德笔会终身文学成就奖、英联邦杰出文学贡献奖和其他多种文学奖，两度进入为数极少的诺贝尔文学奖最后提名。

文集总序/一位世界性的杰出作家
本卷序/生命中必须承受之重
第一部
最后一次
母亲节
……还来得及
妈妈呢？
找到妈妈了
摧肝裂胆
“凶杀”
一片空白
水落石出
邪恶
第二部
疯狂
“情妇”
烟儿在等着
给尼基的爱
还押候审
“那家的女主人就是在这幢房子里遇害的
清点整理
爱我吗？
“带来坏消息的人”
埋怨妈妈
第三部
彻底崩溃
非法入住者
电话留言
幽会
急诊！
捉弄妈妈
为了纪念的玫瑰
躲避
“分担你的悲伤”
时间……
“利于安全的好事情”
“我们的根”
“舒适宜人”
躲避
秘密
衣蛾
过得很好
面包烘焙工艺
第四部
有信心
日历
舍不得克莱尔
遗憾
禁忌
又一些电话留言
教堂街
二重奏
“小羽毛”
变化
新加坡鸡尾酒
谜语
没问题
“都随着血流出来了”
女友
“你现在该知道了”
秘密
第五部
“带来好消息的人”
几乎就是这么回事
一路顺风