作者不以惯例，不以王朝起迄为统一的终始，不以定论成说为立论的依据。返观纷扰的昔日天下，立足真实的历史疆域，用凝练的笔触，厘清统一与分裂的长度，诠释统一与分裂的标准，穿透千年时空隧道追寻中国历史的分分和和。

本书是《统一与分裂——中国历史的启示》的增订版，在修订原书的基础上增加了作者的增订版自序和三篇约五万字的相关文章。 中国历史的统一与分裂是作者二十多年来一直思索的重点问题，作者以理性的思考来审视中国历史上的统一与分裂，提出如何认识统一时期的消极因素和分裂时期的积极因素，并面向未来，提出了作者独特的见解。 本书史料扎实，分析深入，视角鲜明，见解独特，有助于我们更好认识中国历史的过去、现在与未来。

葛剑雄，祖籍浙江绍兴，1945年12月出生于浙江湖州，历史学博士，复旦大学历史地理研究中心主任、中国历史地理研究所所长、教授，国际地圈生物圈中国委员会委员，教育部社会委员会委员、学风建设委员会副主任，中国地理学会历史地理专业委员会主任、中国秦汉史研究会副会长、中国史学会理事、上海市历史学会副会长。从事历史地理、中国史、人口史、移民史等方面研究，出版学术著作《西汉人口地理》、《统一与分裂——中国历史的启示》、《中国人口发展史》、《中国移民史》（第一、二卷）、《未来生存空间·自然空间》、《葛剑雄自选集》、《行路集》、《中国人口史》（第一卷）等，普及读物《中国历代疆域的变迁》、《中国古代的地图测绘》、《亿兆斯民》、《泱泱汉风》、《泱泱中华》、《滔滔黄河》、《历史学是什么》，传记《悠悠长水——谭其骧前传》、《悠悠长水——谭其骧后传》，散文随笔《往事和近事》、《天地玄黄》、《看得见的沧桑》、《碎石集》、《走近太阳——阿里考察记》、《剑桥札记》、《千年之交在天地之极——葛剑雄南极日记》、《临机随感》、《走非洲》、《梦想与现实》等。

增订版自序
引言
第一章 昔日的天下观
九州的传说和现实
一厢情愿的“天下”
第二章 分与合
历史上的中国
分合大势之一
分合大势之二
第三章 分合的标准
何为统一
何为分裂
第四章 天命与人事
受命于“天”
有民斯有土
民以食为天
殊途同归
芸芸众生与风流人物
第五章 千秋功罪
社会财富的投向
行政效率和治理
分裂政权的贡献
乱世岂止出英雄
结语
主要参考文献
附录一 统一分裂与中国历史
附录二 再论中国历史上的统一和分裂
附录三 分久必合，合久必分——统一分裂与中国历史余论

第一章 昔日的天下观
　九州的传说和现实
　在中国儒家的经典著作《尚书》中有一篇《禹贡》，一开始就写道：“禹敷土，随山刊木，奠高山、大川。”意思是说，在洪水横流以后，大禹一面规划治水，一面根据名山大川的分布重新划定区域，接着列出的九个单位是：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州，这就是九州。
在另一篇《舜典》中，又提到在尧、舜时，“肇十有二州”。 “肇”是开始的意思。对这句话，西汉的学者谷永和东汉初的学者班固解释为：在尧的时候遭到洪水，全国被大水分割为十二部分；但东汉末年的马融的说法是：舜在大禹治水之后，从禹所划分的九州中又分出幽州、并州和营州三个单位，因而总共有了十二个州，这一说法获得后世多数学者的赞同。
　从未实行过的九州制
　由于这些记载都出于儒家经典，又得到后世众多学者的肯定，所以从西汉以来就成为不可动摇的定论，几乎没有人表示怀疑。人们一般都认为，从大禹治水开始就有了九州这样的政区，以后又演变为十二州。直到现在，一些人在叙述一个地方行政区划的历史时，往往还要从九州讲起，似乎这是历史事实。
由于全国就分为九州，所以九州又一直被当作全国、“天下”的代名词。如南宋诗人陆游《示儿》诗中的名句“死去原知万事空，但悲不见九州同”，就是取这样的用意；晚清诗人龚自珍的“九州生气恃风雷”一句也是如此。
五四运动以后，学者们向儒家经典提出了挑战。经过反复的争论和研究，历史学界已经把这传统的九州说推翻了。原来《禹贡》中的记载并不是历史事实，九州也不是中国最早的行政区划。
《禹贡》虽然托名为大禹所作，其实却是战国后期人的作品。具体的证据很多，最主要的理由是《禹贡》中所记的不少地理状况都是战国时的现象，有的地名和水名甚至要到战国后期才出现，如果真是大禹所作，他岂能未卜先知？而且在《尚书》各篇中，《禹贡》的语言照理应比出现在它以后的《盘庚》（记录商朝中期的君主盘庚迁都事）等篇难懂，事实恰恰相反，这只能说明《禹贡》问世的时间较晚。