与宋代话本的全凭推论不同，元代至治年间刊行的虞氏系列平话作品是各种信息最确定的早期通俗小说。从宋元讲史和各种历史书籍到通俗的平话作品，是中国小说史上的一个飞跃，平话正是飞跃完成的里程碑。它开辟的全相形式、语体文语言、杂糅讲史和正史的内容、充满民俗的自然风格，真实丰富地展示了中国通俗小说发展第一阶段的原生态特色。

卢世华，1973年10月生，湖北黄梅人。江汉大学语言文学研究所副教授，博士，研究方向为中国古代小说。近年来，主要兴趣为宋元小说、小说观念史研究。

序
引言
　　一　元代平话的地位
　　二　元代平话的概念
　　三　平话研究的现状
第一章　从说话到平话的历史性飞跃
　第一节　宋元说话
　　一　宋代说话的繁荣
　　二　宋代说话人底本与说话方式
　　三　宋元讲史的独厚条件和繁荣状况
　第二节　从口传到笔录
　　一　元代平话刊行的条件
　　二　元代平话刊行的状况
第二章　平话成书
　第一节　对讲史、杂剧的模仿改编
　　一　平话来自口头讲史的书面化
　　二　与杂剧、诸宫调故事的同构
　　三　平话与诗词散文
　第二节　对《通鉴》、《纲目》等史书的借鉴
　　一　抄袭史书：《五代史平话》
　　二　据史演事：《秦并六国平话》
　　三　依傍史书：《武王伐纣平话》
　第三节　平话的成书时间与作者
　　一　成书时间
　　二　作者身份
第三章　平话分析
　第一节　直观生动的形式
　　一　插图和叙事
　　二　阴文
　　三　文字和语言
　第二节　平话的故事与人物
　　一　传奇性和模式化
　　二　简单化和浅显化
　　三　英雄的形象
　第三节　平话的思想意识
　　一　命定论
　　二　迷信方术
　　三　复仇与报恩
　　四　仰视文史
　　五　渴望发迹
　第四节　平话的艺术特色
　　一　处理历史题材
　　二　审美特色
余论
主要参考文献
后记

第一章　从说话到平话的历史性飞跃
从说话到平话的飞跃，就是通俗故事从口头创作向书面创作的跨越过程。这个过程，从宏观上看，是中国古代白话小说的诞生过程；从微观上看，就是平话作品的成书经过。对此过程的研究，将揭示中国古代文言小说传统向通俗小说传统变迁的历程。
南宋时，说话伎艺高度发达，是颇受各阶层欢迎的娱乐方式之一，说话名家受到了明星式的追捧。可是，宋代说话人的底本并非通俗小说，他们的故事取材于此前的优秀文言小说或者历史书籍。就是说，在宋代说话人扬词市井之时，他们手中并没有我们猜测的通俗小说式的说话底本。说话人用口语创作的有趣故事，后来才被编写成通俗小说。二者的出现顺序应该是先有说话，后有通俗小说。
宋代说话四家中的讲史直接开启了平话的编写契机。它在口头上创作了通俗而有趣的故事，给平话提供了内容；它用白话说故事，规定了平话叙事的语言；它的故事结构、人物形象和思想意识等都已形成，对平话的成书产生了直接影响。可以说，有了讲史，平话内容体式等已经在口头上形成了。但要把这些故事编写成通俗小说，还需要许多特定的条件。如果不具备这些条件，平话就无法产生。这些必备的条件有：刊行平话得以赚钱的商业条件（如刊行平话的印刷条件、众多的平话读者、平话销售的商业环境）、用白话文写作的氛围、善于用白话写作的作者等等。如果不具备这些物质、文化、技术上的条件，历史故事就只能停留在口头流传层面，不能形成书面的白话历史小说。本部分将从宋元说话创作的准备、元代刊行白话小说的条件人手论述元刊平话形成的基础。