书院是中国传统社会特有的教育机构，它起始于民间讲学。有学者将其源头追溯至汉代私家讲学之精舍与精庐；然就藏书条件、建制以及习业风尚而言，真正意义上的书院始于唐而盛于宋，这几乎是上世纪以来的定论。书院盛于宋，“天下四大书院”之说即是一标识，而更为实质性的内容是书院数量的增多、地位的提高以及书院制度的确立，特别是后一点所涵盖的基本规制，成为后世书院仿效的典则，“鹅湖鹿洞之风”成为书院讲学精神之凝聚。宋代书院已有官学化的倾向，此一倾向至元代不断传衍，理学之传播与书院之发展同步。明代是书院的繁荣时期，其中有两个趋向最为突出，其一是书院讲习中王学的流行以及讲学面向民众的取向；其二是晚明结社背景下书院参与政治的风气。东林书院在风雨如晦之际，开创讲习新传统。清代书院尤为普及，已形成较为完整的书院网络，今日每论此期书院，必提及诂经精舍、学海堂、龙门书院、南菁书院等推进学术之书院，然有清一代，大多数书院以举业为讲习之重心，书院之生徒与其他读书人一样，徘徊在举业与诗文学问之间。至清末，科举革废，与其密切相关的书院被朝廷下令改为学堂。

卞孝萱，1927年出生于江苏扬州。南京大学文学院教授、博士生导师，中国唐代文学学会韩愈研究会名誉会长、柳宗元研究会顾问，江苏省六朝史研究会名誉会长，安徽省桐城派研究会顾问，清代扬州画派研究会名誉会长等。出版各类著作三十余种，发表学术论文二百五十余篇。

书院制史略
书院和学术的关系
清季书院述略
书院文献
直面书院研究中的分歧与辨析
中国书院教育的层次性
中国的书院志及其学术价值
唐代江州陈氏东佳书堂的性质问题刍议
南宋横城义塾及其《义塾纲纪》考论
元代庆元路书院考
东林书院与东林党浅析
论清初书院的理学与教化
清代省会书院：遍布全国的教育学术中心
书院之讲习与《读书分年日程》
清代扬州书院在扬州学派形成中的作用
扬州的两个幕府与两个书院
“岭西五大家”与书院
徐州云龙书院沿革述略
卢文诏、李兆洛与江阴暨阳书院
俞樾与诂经精舍
清代晚期书院教育的范例——戴钧衡创办桐乡书院探析
江阴南菁书院的治学特点
晚清苏南家族书院的分化与多元类型——近代苏南家族书院研究之一
“以家塾组织，参书院精神”——梅园豁然洞读书处办学特色初探

书院制史略
胡适
我为何讲这个题目？因为古时的书院与现今教育界所倡的“道尔顿制？精神大概相同。在一千年以来，书院，实在占教育上一个重要位置，国内的最高学府，和思想的渊源，惟书院是赖。盖书院为我国古时最高的教育机关。所可惜的，就是光绪变政，把一千年来书院制完全推翻，而以形式一律的学堂代替教育。要知我国书院的程度，足可以比外国的大学研究院。譬如南菁书院，它所出版的书籍，等于外国博士所做的论文。书院之废，实在是吾中国一大不幸事。一千年来学者自动的研究精神，将不复现于今日了。所以我今日要讲这个书院的问题。本题计分两节：第一，书院的历史；第二，书院的精神。兹分别言之：
　　一、书院的历史
（一）精舍与书院书院在顶古的时候，无史可考；因古代的学校，都是私家设立，不甚出名。周朝学制，亦无书院的名称。战国时候，讲学风起，私家学校渐为人所器重。汉时私家传授之盛，为古所未有。观汉朝的国子监太学生，多至数万人，即可见学风之盛。六朝时候，除官学外，复有精舍。此精舍系由少数的贵族或士大夫在郊外建屋数椽，以备他们春夏射御，秋冬读书的处所。惟此精舍，仍由私家学塾蝉蜕而来，其教授方法，与佛家讲经相同。佛家讲经只许和尚沉思默想，倘和尚不明经理而欲请教于大和尚，此时大和尚就以杖叩和尚之头，在问者虽受重击，毫无怨言，仍俯首思索如故。有时思索不得，竟不远千里朝拜名山，俾一旦触机觉悟，此法系启发学者思想。不藉外界驱策而能自动学习；所以精舍也采取佛家方法。其后道家讲经，也和佛家相同。到唐明皇的时候，始有书院的名称。书院之有学校的价值，固自唐始，但至宋朝更进步了。