20世纪是中国少数民族文学搜集、整理、研究，并取得辉煌成就的时期。民族文学从小到大，由弱渐强。从20世纪50年代开始，中国少数民族文学开始了大规模的收集、整理工作，并初步奠定了民族文学在中国文学史上的地位。多姿多彩的少数民族神话，弥补了中国神话不足的缺憾； 《阿诗玛》《嘎达梅林》等长篇叙事诗的整理、发表，丰富了中国文学史；著名的三大英雄史诗《格萨尔王传》 《江格尔》 《玛纳斯》，震惊了世界文坛。少数民族作家队伍在不断地壮大，一些人口较少的民族也产生了自己的作家文学，并且出现了舍、沈从文那样的文学大家，出现了萧乾、舒群、端木蕻良、陆地、李单、玛拉沁夫、祖农·哈迪尔、孙健忠、纳·赛音朝克图、铁依甫江、唐加勒克、牛汉、晓雪、、金哲等著名作家，出现了霍达、乌热尔图、张承志、扎西达娃、阿来等新一代作家。
　　20世纪中国少数民族文学包括民间文学和作家文学。时间跨度自1900自到2000年的百年，也就是中国文学史上的现代文学和当代文学时期。
　　20世纪的中国少数民族文学已经有了很大的发展，一些作家和作品在国内外已经具有了很高的声誉。21世纪的中国少数民族文学将会有更大的发展，面向全国、走向世界是民族文学发展的必然，也是我们这一代人的历史责任。

前言
　老舍（1899—1966）
　沈从文（1902—1988）
　唐加勒克（1903—1947）
　康朗英（1903—1977）
　赵银棠（1904—1993）
　尼米希依提（1906—1972）
　李旭（1907—1984）
　李乔（1909—）
　萧乾（1910—1999）
　马加（1910—）
　李辉英（19ll—1991）
　金昌杰（1911—1991）
　祖农·哈迪尔（1911—1989）
　端木蕻良（1912—1996）
　马子华（1912—1996）
　颜一烟（1912—1997）
　舒群（1913—1989）
　李寒谷（1914—1952）
　纳·赛音朝克图（1914—1973）
　金学铁（1916—）
　李英敏（1917—）
　陆地（1918—）
　苗延秀（1918—1997）
　胡奇（1918—）
　关沫南（1919—）
　乌·白辛（1920—1966）
　华山（1920—1985）
　李纳（1920—）
　胡可（1921—）
　穆青（1921—）
　黎特夫拉·穆塔里甫（1922—1945）
　艾勒坎木·艾合坦木（1922—）
　王丕震（1922—）
　牛汉（1923—）
　郭基南（1923—）
　敖德斯尔（1924—）
　库尔班阿里（1924—1999）
　郝斯力汗（1924—1979）
　莎红（1925—1985）
　超克图纳仁（1925—）
　任晓远（1926—）
　杨苏（1927—）
　巴·布林贝赫（1928—）
　李準（1928—2000）
　克里木·霍加（1928—1988）
　柯岩（1929—）
　云照光（1929—）
　李根全（1929—1997）
　铁依甫江·艾里耶夫（1930—1989）
　玛拉沁夫（1930—）
　扎拉嘎胡（1930—）
　汪承栋（1930—）
　赵大年（1931—）
　木斧（1931—）
　滕树嵩（1931—1993）
　乌玛尔阿孜·艾坦（1932—1997）
　金哲（1932—）
　周民震（1932—）
　胡昭（1933—）
　金成辉（1933—1990）
　伊丹才让（1933—）
　汪玉良（1933—）
　包玉堂（1934—）
　普飞（1934—）
　晓雪（1935—）
　韦其麟（1935—）
　饶阶巴桑（1935—）
　高深（1935—）
　戈阿干（1936—）
　刘荣敏（1936—）
　伍略（1936—）
　吴琪拉达（1936—）
　白先勇（1937—）
　祖尔东·萨毕尔（1937—1998）
　林元春（1937—）
　石太瑞（1937—）
　孙健忠（1938—）
　那家伦（1938—）
　张长（1938—）
　柯尤木·图尔迪（1938—1999）
　乌拉孜汗·阿合梅托夫（1938—）
　降边嘉措（1938—）
　朱春雨（1939—）
　沙叶新（1939—）
　杨世光（1940—）
　益希单增（1941—）
　马瑞芳（1942—）
　韦一凡（1942—）
　席慕蓉（1943—）
　买麦提明·吾首尔（1944—）
　霍达（1945—）
　蓝怀昌（1945—）
　张承志（1948—）
　叶广芩（1948—）
　董秀英（1949—1996）
　孙春平（1950—）
　乌热尔图（1952—）
　蔡测海（1952—）
　陈村（1954—）
　艾克拜尔·米吉提（1954—）
　景宜（1956—）
　扎西达娃（1959—）
　阿来（1959—）
　吉狄马加（1961—）
后记

老舍
　　1899年2月3日，满族作家老舍（原名舒庆春，字舍予）出生在北京城内一条窄小的胡同里。老舍出世的这一天，刚好是农历腊月二十三，京师百姓都忙不迭地在燃放花炮，欢送各家的“名誉户主”灶王爷上天。可是，此刻，他们家中真正的户主，新生儿的父亲，却还在他的岗位上。他根本没有想在家就在家的自由，因为，他是旗人，是个命里注定的兵。从清初满洲民族入关之前，该民族的全体成员就被编入了八旗军事组织之内，历经三百来年，也没有大的变化。所有满族人，都隶属于其中某个旗的管辖，男人们都有当兵报效国家的义务。
　　老舍的父亲，姓舒，名叫永寿，是京师正红旗下的一名普通士兵。他的母亲舒马氏，是一位出身于正黄旗的下层女性。
八旗制度，曾在创立清朝、巩固政权、维护国家统一、保卫人民安定生活方面起到过积极的历史作用。但是，由于它自始至终地把满族人全都严格地拴在当兵吃粮的人生轨道里，禁止旗人们做工、务农、经商，所以，在八旗兵额不能增加而人口不断增加的情况下，广大下层旗人的生计就成了大的社会问题。贫困，成了伴随了一代又一代下层旗人的可怕的魔影。
永寿的家，就是京城穷旗人中的典型家庭。老舍出生的时候，他的大姐已经出嫁了，家里包括父母、两个没出嫁的姐姐、一个哥哥和他，共计6口，全仗着父亲每月从旗人衙门领来的3两银子和一点老米度日，艰难处可想而知。
永寿在八旗军队中的身份，满语叫做“巴亚喇”，用汉语说就是护军。他和他所在的部队，负责着拱卫京师安全的任务。到清末的时候，北京旗人的精神分化很严重，阔绰有闲的旗人们颓唐不肖的很多，但是，下层的穷旗兵，却还多能保持急公近义、爱国护民的传统。在穷旗兵中间，大家常常互相勉励以国事为重，他们最爱说的，还是那么一句硬话：“旗人的全部家当，就是打仗的家伙和一身的疙瘩肉！”他们得像一代又一代的先人那样，随时准备投入爱国报国的战争。
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