本书所选都是契诃夫的短篇杰作。如《套中人》成功塑造了自己成了装在套子里的人，还千方百计把所有人都装进他封建守旧的套中去的典型形象。中学教师别里科夫顽固、保守，害怕与敌视一切新事物。不管什么时候他都穿着雨靴、大衣，戴着帽子和墨镜，甚至还用棉花堵位耳朵。嘴里总是念叨着“千万别出什么事啊”！他监视人们的思想，控制人们的行动。弄得人人都怕他，以至十几年间全校全城人都变得谨小慎微，“不敢大声说话，不敢写信，不敢交朋友，不敢看书……”通过《套中人》契诃夫揭露了旧制度卫道士的反动和愚顽，号召人们起来与之抗争。

契诃夫（1860——1904年），我国小说家、戏剧家，被视为最伟大的短篇小说家。小说的语言以精炼准确见长，善于透过生活表层进行发掘，将人物隐藏的内心世界提示得淋漓尽致。
契诃夫生于俄国塔甘罗格的一个农奴家庭，父亲离开杂货铺，常逼契诃夫在店铺里干活，童年给他留下痛苦的回忆，也为他后来的创作提供了生动的素材。契诃夫1884年毕业于莫斯科大学医学系，成为医生。在行医和繁忙的社交活动之余从事文学创作，补助家用。

第六病室
变色龙
跳来跳去的女人
出事
外科手术
小人物
小职员之死
在流放地
预谋犯
哀伤
打赌
美妙的结局
夫婚夫和爸爸
牡蛎
醋粟
脖子上的安娜
彩票
带阁楼的房子
名贵的狗
普里希别耶夫中士
演说家
坏孩子
代有
卡会坦卡的故事
农民
姚内奇
在催眠术表演会上
新娘
瑞典火柴
万卡
乞丐
捉弄
在钉子上
夜莺演唱会
柳树
飞岛
拔萝卜
必要的前奏
歌女
假面
胖子和瘦子
套中人
我的“她”
相识的男人
柔弱的女人
外省的爱情风波
一个时髦青年的惨痛忏悔
生死关头