公元1344年，濠州钟离县闹旱灾、虫灾与瘟疫。有位青年叫朱兴宗，几天之内其父母及大哥都被瘟疫夺去了生命，因为家里穷，朱兴宗无力安葬父母几大哥，幸亏邻居刘家好心，准许朱兴宗将父母及大哥的尸首用旧衣服裹了，埋在刘家坟地的一个角落。
朱兴宗读过几个月的书，认得一些字，也干过几年农活，不文不武；年纪轻，力气又小，找工作不容易，最后到了剥树皮，掘草根的地步，便只好进了皇觉寺受戒，当和尚。但寺里的粮食也不多，没多久，朱兴宗便做了一个“游方”的小和尚，实际上就是身披袈裟的小叫花子。就是这个小叫花子，后来却成了明朝的创始者，朱兴宗就是明朝的开国皇帝朱元璋。
　　书中既有动人的爱情故事，也有残酷无情的屠杀和诡秘的政治斗争，既有社会名人的文才风流，也有民俗风情、市井传奇，一个个生动的故事加深了读者对明代历史的进一步了解，受益菲浅。

一、宫廷秘闻
1 赵匡胤“黄袍加身”之谜
2 “杯酒”如何“释兵权”
3 赵普为何被太祖罢相
4 宋太祖皇位为何传递未传子
5 宋太祖的死亡之谜
6 “金匮之盟”是个骗局吗
7 真的有“太祖誓碑”吗
8 宋太宗是“一介武夫”吗
9 为何后人不能尽知太宗篡位之事
10 宋真宗“泰山封禅”之谜
11 宋真宗刘皇后如何入主皇宫
12 宋真宗为何立刘美人为后
13 “狸猫换太子”的真是真的吗
14 宋仁宗郭皇后为何被废
15 宋仁宗曹皇后为何能稳坐后位
16 宋仁宗确有遗落民间的皇子吗
17 宋神宗是个理想至上的人吗
18 佳丽三千为何独选孟娘做皇后
19 刘婕妤如何搞垮孟皇后
20 宋徽宗的少年时代是怎么度过的
21 宋徽宗是怎样将画院发扬光大的
22 宋徽宗是怎样“玩掉”国家的
23 宋徽宗寻妓密事
24 徽、钦二帝为何成为阶下囚
25 徽、钦二帝被俘后的遭遇
26 宋钦宗是个“软骨头”吗
27 宋高宗骑泥马脱险果有其事吗
28 柔福帝姬是真是假
29 宋高宗为何用处女选太子
30 韦太后在金国的遭遇如何
31 韦贤妃是怎样回到南宋的
32 宋光宗李皇后是如何独霸后宫的
33 赵汝愚如何扶助宁宗即位
34 宋理宗的继位之谜
35 宋恭帝是如何被杀的
36 巩县八陵的规模如何
37 宋代朝廷为何尊崇“火神”
38 “八贤王”的原型是谁
二、名人轶事
三、政坛秘闻
四、民间轶事