尼尔是20世纪最伟大的教育家之一，也是誉满全球的夏山学校的创始人。从爱丁堡大学毕业后，他曾出任过实习教师、助理教师、刊物编辑、主编等工作。从1915年出版其广受瞩目的处女作——《一个教师的日记》起，他先后出版了《问题儿童》、《问题父母》、《问题教师》、《尼尔与莱希通讯辑》、《夏山学校》等近二十部著作及自传《尼尔！尼尔！橘子皮！》。