今天，当今世界进入了一个新的时代，全球化增加了异文化的相互碰撞，正视各国间的文化差异，已成为“地球村”人们面临的不可或缺的重要课题。本书作者试图以自己在泰国托钵修行的切身体验为例，深入浅出地向读者破解这一现代难题。指出：异文化理解存在着两条道路，其一是从接触异文化抵达对自己文化的理解，其二是从知晓自己的文化增益对异文化的理解。该书不乏对当今世界热点话题的思索，表现了哲学思辨式的内省；同时一以贯之地体现着作者素有的宽容礼让、平和开放的精神，对于我们时下如何学习和理解异文化，构建社会和谐，有着重要的理论价值和现实意义。

青木保，1938年出生于日本东京。文化人类学专家。
历任日本大阪大学、东京大学、早稻田大学教授，泰国国立桥拉伦贡火学和美国哈佛大学东亚研究所、人类系研究员，法国国立巴黎社会科学高等研究院、德国昆斯丹茨大学客员教授以及中国社会科学院社会学研究所名誉教授、上海同济大学亚太研究中心顾问教授等。
2007年4月就任日本文化厅厅长。
　作者自1965年以来从事以东南亚为主的文化人类学调查研究，并在法国、英国等欧洲各国以及美国进行有关文化政策和文化机构的调查研究。
　1985年获三得力学艺奖、1990年获吉野作造奖、2000年获紫绶褒奖。
个人主要著作有：《文化的翻译》、《在泰国的寺院》、《文化的否定性》、《仪礼的象征性》、《境界的时间》、《逆光的东洋学》等。
共同编著：《现代文化人类学讲座》13卷、《近代日本文化论》8卷、《亚洲新世纪》8卷等。

中文版序言 致中国读者
代序 青木先生其人其书
日文版序言 当今的世界
第一章 面向异文化
　1.沉重的文化
　2.对异文化的向往
第二章 体验异文化
　1.在曼谷的僧侣修行
　2.临界的时间
　3.礼仪的意义
第三章 异文化的警告
　1.对异文化的偏见和成见
　2.定型化的危险性
　3.文化的冲突
第四章 与异文化的对话
　1.文化的翻译
　2.何谓“混成文化”
　3.生活在文化的临界点
　4.本土文化与异文化
后记
附录
以相互理解为视角的日本研究

第一章 面向异文化
　　1.沉重的文化
“文化”具有多种含义
在本书的前言中已经提到，在步入21世纪的今天，关于“文化”的问题再度凸显出来，成为在思考未来世界时的一个重要现象。作为其背景，是在20世纪90年代初出现了一个划时代的世界政治大变化，即东西冷战的解除。
截止到80年代，意识形态体系仍然具有非常重大的职能。社会主义、共产主义的思想体系同以美国为代表的西方资本主义、自由主义的思想体系相互碰撞。从某种意义上说，这是在20世纪所产生出的两种形态的普遍主义之间的对立，也是关于“去哪里寻求人与世界的普遍原理”这样一种思想竞争的表现。在世界政治上，尽管是一种基于大局的看法，例如，即便是像被统称为苏联的那种包括了各种国家、社会和文化，抑或包括了多种民族和宗教的地区，也在社会主义的意识形态下，让各个地域、文化的差异至少在表面上被社会主义这一应该被捍卫的大前提吸收殆尽了。