这是作者继《梅兰芳全传》（中国青年出版社2001年出版）之后，精心创作的又一部全面展现京剧艺术大师多彩人生的厚重之作。
作品依据丰富的史料及知情人的采访，以细致的笔触，描写程砚秋如何通过刻苦与勤奋，从一个苦孩子渐入艺术堂奥，最终到达辉煌的顶峰；如何以过人的胆略和勇气，应对人生的痛苦与波折，作品以对程砚秋生活、艺术、思想、性格、心理、情感、家庭等多侧面的探究，化作对人物形象真实的、细致的、深入的刻画、向读者娓娓道来的是一个生动的、立体的、完整的人。

第一章 罗瘿公救赎，程砚科脱离苦海
十三岁的程侬倒嗓了
程砚科其实不姓“程”
卖身学戏
初识恩师罗瘿公
受尽师傅虐待
借“春阳友会”学艺
七百银元赎身
随名师学戏
拜“通天教主”为师
在罗瘿公身上感受到父爱
搭班梅兰芳的“喜群社”
与余叔岩的“误会”
与谭鑫培之子合作
被“庆兴社”抛弃了
自班社“和声社”
最早的两部新戏
首次出京城赴天津
第一次赴上海
集中排新戏
“艳色天下重，秋声海上来”
与俞振飞的分分合合
被敲诈勒索
迷上了赌博
罗瘿公编剧的最后四出戏
痛失恩师
第二章 程砚科与梅兰芳：亦师亦友亦对手
拜梅兰芳为师
梅夫人做媒
徐碧云事件
与“梅党”的矛盾
跻身“四大名旦”
师徒对台
第三章 金仲荪时代，“程派”奠定
初识金仲荪
金仲荪续编《碧玉簪》《聂隐娘》
对王瑶卿的“义”
“鸣和社倒戈”事件
又一次集中排新戏
赴香港演出
出版《霜杰集》
第四章 受李石曾影响，初涉政治
到东北演出《文姬归汉》
……
第五章 翁偶虹，程砚科的第三任编剧
第六章 周恩来说，我是程派
末篇
后记

第一章 罗瘿公救赎，程砚科脱离苦海
十三岁的程侬倒嗓了
在梨园界，有一个词我们经常会说到，那就是“梨园世家。凡提到京剧大师梅兰芳，无不提及他梨园世家的出身，说他的祖父梅巧玲是“同光十三绝”之一，曾被慈禧太后赐“胖巧玲”之雅号，说他的父亲梅竹芬乃父衣钵，也青衣花旦，有“梅肖芳之名；说他的伯父梅雨田是戏曲音乐家，有“六场通透”的美称，鼓锣琴弦无不精通；不仅如此，他的祖母、母亲、伯母也都出身梨园。梅兰芳为京剧而生，不仅仅是因为他有这样的出身，从而秉承子续父业，光宗耀祖的中国传统家族观念，更大程度上是他无从选择也不能选择
自宋代起遗留下来的“唱戏的子女只能从事唱戏”的户籍陋习，到了清末虽已不再具有强制性，但它的余毒仍然左右着人们的思想。因而梨园界的梨园世家，也就不仅仅限于梅家。还有余三胜、余紫云、余叔岩的“余家”；杨月楼、杨小楼的“杨家”；言菊明、言慧珠的“言家”等等。
不知是出于习惯，还是对京剧艺术发自内心的推崇和热爱，仅就“四大名旦”而言，他们中的三位，都无一例外地将自己对京剧的情感延续到了后代身上，这其中也不排除他们放任子女的职业遗传和职业选择，因而，梅兰芳的女儿梅葆玥，儿子梅葆玖；荀慧生的儿子荀令香，荀令文，女儿荀令莱；尚小云的儿子尚长春、尚长麟，尚长荣，在演员的社会地位逐渐提高，他们的子女也可以从事其他职业的逐渐开明的社会中，却仍然继续了父辈的艺术之路。