梅兰芳是我国京剧史上占有极重要的地位，他的卓越的表演艺术，是我国人民宝贵的精神财富，他的道德风范政治操守都足资楷模，把这位艺术大师的一生写成完整的文字记载，是件很有意义的工作。我曾听许姬传说，大约是在五十年代中期，阿英就有这一雄心抱负。许姬传讲起这件事时，还找出阿英写给他的一封信给我看。信的第一句是“头仍昏昏”。下面讲到，他代梅先生的发言草拟了一个大纲，又讲起梅先生以前在全国人民代表大会上的发言不够理想。最后讲到他将在六月份给《梅兰芳传》。许姬传说：“阿英给我写了这封信之后不久，就实践了自己的诺言。我很高兴，有这样一位老作家来写梅兰芳传，也是梅先生的光荣。阿英写了一万多字以后，就搁笔不写了。有一次见面时他对我说，梅先生是表演艺术家，在京剧青衣行当中独树一帜，艺术造诣太深厚了，是一项专门学问，我接触到表演艺术上的一些具体问题，就觉得写不下去。看起来，这番心愿，还得依靠你去完成。

这是一本较有特点的传记，是海内外第一部梅兰芳全传。作者在对大量的史料进行挖掘与考证的基础上，以平实的笔风精细记录了一代京剧大师努力勤奋的成长经历、孜孜以求的艺术之路、慷慨拒敌的民族气节、与人为善的道德品质以及真挚细腻的情感生活，同时对其丰富微妙的内心世界进行了深入的探究，可谓梅兰芳生平、思想、艺术的集大成者，写出了大师风范及其五彩人生，展示给读者的是一个大写的“人”

序
第一章初出茅庐
第二章显山露水
第三章名闻遐迩
第四章偃旗息鼓
第五章柳暗花明
后记