这本书的完成时间是在2000年，我当时刚刚完成了《世界现代建筑史》和《世界当代艺术史》两本大书，《世界现代建筑史》是一本超过100万字的著作，耗费了我近三年时间，而《世界当代艺术史》也有40万字，是中文中第一本全面介绍和讨论从1960年代到20世纪末的“纯”艺术的著作。这两本书的撰写实在使我感到有点精疲力竭，因此在完稿付印之后希望有一段相对松闲的时间，来整理思想，准备以后的著作的撰写。在这段时间中，我把以往整理的美国插图的资料清理出来，作为一种休息的方式开始撰写这本《美国插图史》，这本书的撰写的确是很令人开心的，因为整天看那些精美的插图，与写《世界现代建筑史》、《世界当代艺术史》的压力感大不一样，写得很轻松、很开心，对于好多我自己心爱的艺术家有了更深的认识和了解。这本书是我的设计史论著作中比较不太理论的一本。

本书详细的讲述了美国插图的开始（1880-1900）、白兰地河画派和美国插图的兴盛（1900-1910）
第三章美国插图的黄金时代（1910-1920）、第一次世界大战之后的美国插图（1920-1930）、两次世界大战之间的美国插图（1930-1940）、第二次世界大战期间的美国插图（1940-1950）、战后美国插图的发展（1950-1960）、动荡的年代（1960-1970）、当代美国插图等内容。

王受之，1946年出生于广州，设设理论和设计史专家。毕业于武汉大学研究生院，1980年代曾担任过广州美术学院设计系副主任和学院的工业设计研究室副主任，1987年作为美国富布赖特学者，在宾夕法尼亚州立大学西切斯特学院和威斯康辛大学麦迪逊学院从事设计理论研究和教学，1988年开始在美国设计教育最权威的学府——洛杉矶的“艺术中心设计学院”担任设计理论教学，1963年升任为全职终身教授，负责全院的现代设计理论和现代设计史教学。1997年担任美国全国艺术和设计院校委员会年度会议理论组召集人，1998年作为联合国开发总署专家在北京的中央美术学院主持设计理论和设计史讲学班。王受之曾经多次担任重要设计比赛的评委工作，包括香港设计师协会“设计98”年展评委、1997年香港回归的国家艺术大展评委。王受之是中国的中央美术学院、清华大学美术学院、上海大学美术学院等高等艺术设计院校的客座教授。王受之所著设计理论和设计史著作相当多，其著作成为中国大陆、台湾和香港的设计专业教科书中主要参考书，共中包括在大陆出版的《世界现代设计史》、《世界现代建筑史》、《当代商业住宅区的规划和设计》，还包括台湾出版的《世界现代设计》、《世界现代平面设计》、《现代世界艺术的发展》，他参与撰写的《战后美国史》曾经获得1992年国家社会科学著作的金奖。他的《设计史论丛书》包括《世界现代设计史》、《世界平面设计史》、《世界当代艺术史》、《世界时装史》、《世界广告史》、《世界工业产品设计史》、《美国插图史》等，由中国青年出版社与香港天一艺术设计出版公司联合出版。

第一章美国插图的开始（1880-1900）
第二章白兰地河画派和美国插图的兴盛（1900-1910）
第三章美国插图的黄金时代（1910-1920）
第四章第一次世界大战之后的美国插图（1920-1930）
第五章两次世界大战之间的美国插图（1930-1940）
第六章第二次世界大战期间的美国插图（1940-1950）
第七章战后美国插图的发展（1950-1960）
第八章动荡的年代（1960-1970）
第九章当代美国插图