该书主要包括党史、党建基本理论和入党基本程序等内容，是一本内容丰富、文字简洁、可读性较强的普及性党史党建教育读物，可供基层党组织、业余党校教师及学员使用。
该书具有以下主要特点：
一、具有权威性
本收由中央党史研究室组织编写并最后审定把关，在历史资料、文献理论的引用和阐述上保证了教材的严谨性和准确性。同时，教材贴近现实，对历史事件、历史人物以及重大理论问题把握准确，论述严谨。通过对教材的学习，学员能正确理解党的理论和政策。
二、内容适量
本书容量是结合具体教学进程精心设计的，保证每节课授课量适度，教师还可以在本书基础上有重点地发挥阐述。同时，本书在理论阐述的难易程度上也较为适合学员理解水平，既加强了学员的理论修养，也为进一步理论学习打下了基础。
三、实用性强
本书在入党基本程序部分详细介绍了入党过程中可能遇到的各种具体问题。书中附有思考题、模拟试题和入党申请书、思想汇报等写作范例，可供学员自我测试和参考借鉴。

第一编 党的发展历程
第一讲 为中华民族的独立自由解放而奋斗
一、中国共产党的创立和早期活动
二、土地革命战争的曲折发展
三、为抗日战争的胜利而奋斗
四、解放战争的胜利发展
第二讲 对社会主义建设道路的艰辛探索
一、实现从新民主义向社会主义的过渡
二、全面建设社会主义社会
三、在探索社会主义建设道路中的重大挫折
第三讲 逐步形成建设中国特色社会主义道路
一、伟大的转折和拨乱反正
二、全面开创社会主义建设新局面
三、改革开放和社会主义现代化建设进入新的阶段
第二编 党的基本理论知识
第四讲 中国共产党章程概述
一、中国共产党历届党章的基本概况
二、中国共产党的性质、指导思想和重要地位
三、中国共产党的组织和纪律
四、中国共产党的纲领
第五讲 马列主义在中国的传播和毛泽东思想概述
一、马列主义在中国的传播
二、毛泽东思想概述
第三编 新时期党的建设
第六讲 邓小平理论概述
一、邓小平理论的形成
二、邓小平理论的主要内容
三、邓小平理论指导地位的确立
第七讲 “三个代表”重要思想概论
第八讲 党领导的社会主义现代化建设
第九讲 加强和改进党的建设
第四编 入党条件及其基本程序
第十讲 怎样加入中国共产党
附录