本书为著名作家史铁生精心编选的散文随笔集，分为记忆与印象、务实与务虚、灵魂的重量、关于写作四个板块。
从心的角度追问灵魂，涉及宗教情怀、人生世态、心灵感悟、文学的可能性等等。篇篇近乎箴言，精神之深邃与语言之精美相互映衬，读来令人感动，启人心智，富有感染力。

史铁生，1951年生于北京。1967年毕业于清华附中初中，1969年去延安地区插队落户，1972年因双腿瘫痪回到北京。在街道工厂工作，后因急性肾损伤，回家疗养。1979年后相继有《我的遥远的清平湾》《命若琴弦》《我与地坛》《务虚笔记》等小说与散文发表。1998年终致尿毒症，病情稳定后，有随笔集《病隙碎笔》、散文集《记忆与印象》以及长篇小说《我的丁一之旅》出版。 其作品多次获奖，主要有：《我的遥远的清平湾》获1983年全国优秀短篇小说奖；《奶奶的星星》获1984年全国优秀短篇小说奖；1994年获庄重文文学奖；1997年长篇小说《务虚笔记》获上海市长篇小说奖；1998年小说《老屋小记》获首届鲁迅文学奖和北京市文学艺术奖；2002年荣获华语文学传播大奖年度杰出成就奖；《病隙碎笔》(之六)获首届“老合散文奖”一等奖；随笔集《病隙碎笔》获第三届鲁迅文学奖。
现为中国作家协会全国委员会委员，北京作家协会副主席，中国残疾人协会评议委员会委员。

第一辑 记忆与印象
我与地坛
想念地坛
秋天的怀念
合欢树
我二十一岁那年
记忆与印象(一)
第二辑 务实与务虚
三月留念
神位官位心位
爱情问题
好运设计
私人大事排行榜
新的角度心的角度
第三辑 灵魂的重量
病隙碎笔(一)
病隙碎笔(四)
第四辑 关于写作
答自己问
自言自语
没有生活
我们活着的可能性有多少
灵魂的问答(编后记)

我与地坛
一
我在好几篇小说中都提到过一座废弃的古园，实际就是地坛。许多年前旅游业还没有开展，园子荒芜冷落得如同一片野地，很少被人记起。
地坛离我家很近。或者说我家离地坛很近。总之，只好认为这是缘分。地坛在我出生前四百多年就坐落在那儿了；而自从我的祖母年轻时带着我父亲来到北京，就一直住在离它不远的地方——五十多年间搬过几次家，可搬来搬去总是在它周围，而且是越搬离它越近了。我常觉得这中间有着宿命的味道：仿佛这古园就是为了等我，而历尽沧桑在那儿等待了四百多年。
它等待我出生，然后又等待我活到最狂妄的年龄上忽地残废了双腿。四百多年里，它一面剥蚀了古殿檐头浮夸的琉璃，淡褪了门壁上炫耀的朱红，坍圮了一段段高墙又散落了玉砌雕栏，祭坛四周的老柏树愈见苍幽，到处的野草荒藤也都茂盛得自在坦荡。这时候想必我是该来了。十五年前的一个下午，我摇着轮椅进入园中，它为一个失魂落魄的人把一切都准备好了。那时，太阳循着豆古不变的路途正越来越大，也越红。在满园弥漫的沉静光芒中，一个人更容易看到时间，并看见自己的身影。
自从那个下午我无意中进了这园子，就再没长久地离开过它。我一下子就理解了它的意图，正如我在一篇小说中所说的：“在人口密聚的城市里，有这样一个宁静的去处，像是上帝的苦心安排。”