很多人认为尘埃是些令人生厌的没用东西；最多也就把它看成是打喷嚏的诱因而已。但是，经汉娜·霍姆斯的手笔，尘埃成了一种五光十色令人眼花缭乱的神秘的东西。霍姆斯说，尘埃是信息的携带者、空气又是它的媒介。通读《尘埃的秘密身世》，就如同经历了一次探秘之旅，随着对尘埃的了解不断加深，我们会进入更广阔的世界。
我们发现，正是那些地位卑微的尘埃组成了我们赖以生存的星球。它改变了气候，给我们所呼吸的空气添加了一些调料。每年，有几十亿吨微细的颗粒飞进空气中——其中有沙漠中的沙子和一些被忽略了的重要的东西，即，与火山灰、海盐、树叶的碎屑、蝴蝶翅膀的鳞片、T恤衫的线头、从壁炉冒出的煤烟混合在一起的尘埃。当然，所有这些尘埃最终都必须在某个地方逗留下来。
尘埃那永无休止的身世开始于星球的大爆炸，接着是艰苦的长途跋涉，穿过恐龙曾经生活过的戈壁沙漠，深深地埋入南极洲的冰川里。接着，本书又探寻了起居室里的沙发底下那片昏暗的地方。伴随我们旅行的人们也非常出色：霍姆斯为我们介绍了一群可爱的、富于创造力的人物——他们就是研究尘埃的科学家们。有些人研究尘埃的阴暗面：当年，它到底是怎样杀戮恐龙的？当今，工业尘埃又是如何致人于死地的？有些人则为撒哈拉沙尘滋养加勒比丛林取到了样本和证据，还有人进入到卧室地毯那超级微小的“丛林”领域。《尘埃的秘密身世》将揭示小小尘埃那神秘的身世之谜和它所犯下的严重罪行。

汉娜·霍姆斯，是一位科学和自然历史学作家。作为自由撰稿人，她的作品在《洛杉矶时代》、《纽约时代》、《国家地理旅行者》、《户外》、《起伏山脉》（sierra）、和《Escape》等刊物上广泛刊登。她的广播作品在美国公共无线电台（NPR）的“在地球上生活”和“发现频道”网络版的“科学生活”等栏目播出。

致谢
引言
第一章 尘埃中的世界
第二章 满天星“尘”的兴衰
第三章 闪亮迷人的太空尘雨
第四章 来自沙漠的致命沙尘
第五章 徐徐上扬的尘雨
第六章 他是风儿，我是沙
第七章 来自冰河时期的沙尘档案
第八章 不断降落的尘雨
第九章 特殊地区的辛酸故事
第十章 在室内为害的微小魔怪
第十一章 尘归尘，土归土