读《中国小说史略》，我们就能意识到鲁迅所以能创作出《狂人日记》、《阿Q正传》、《孔乙已》和《祝福》等优秀小说，实在有其原因。《中国小说史略》所‘显示的著者的作品阅读量、文史知识、比较意识、鉴赏水平和独特眼光，说明鲁迅早有充分的学识积累和思想积累。虽然治学和创作不是一回事，虽然学者不一定会创作，但两者有密切关系。杜甫所云“读书破万卷，下笔如有神”，说的就是这个道理。
关于《中国小说史略》在中国小说研究方面的历史意义、学术价值与学术影响，已有很多论述。为使本书读者对此有个基本了解，这里作一个简要概括。

《中国小说史略》与鲁迅
题记
序言
第一篇　史家对于小说之著录及论述
第二篇　神话与传说
第三篇　《汉书·艺文志》所载小说
第四篇　今所见汉人小说
第五篇　六朝之鬼神志怪书（上）
第六篇　六朝之鬼神志怪书（下）
第七篇　《世说新语》与其前后
第八篇　唐之传奇文（上）
第九篇　唐之传奇文（下）
第十篇　唐之传奇集及杂俎
第十一篇　宋之志怪及传奇文
第十二篇　宋之话本
第十三篇　宋元之拟话本
第十四篇　元明传来之讲史（上）
第十五篇　元明传来之讲史（下）
第十六篇　明之神魔小说（上）
第十七篇　明之神魔小说（中）
第十八篇　明之神魔小说（下）
第十九篇　明之人情小说（上）
第二十篇　明之人情小说（下）
第二十一篇　明之拟宋市人小说及后来选本
第二十二篇　清之拟晋唐小说及其支流
第二十三篇　清之讽刺小说
第二十四篇　清之人情小说
第二十五篇　清之以小说见才学者
第二十六篇　清之狭邪小说
第二十七篇　清之侠义小说及公案
第二十八篇　清末之谴责小说
后记
《中国小说史略》所引小说书目简介
附录一　六朝小说和唐代传奇文有怎样的区别？
附录二　宋民间之所谓小说及其后来