如《汉书》者，究西都之首末，穷刘氏之废兴，包举一代，撰成一书。言皆精炼，事甚该（赅）密，故学者寻讨，易为其功。自古迄今，无改斯道。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——刘知几《史通·六家》
　　史裁如范，千古能有几人？
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——王应麟
　　史（《史记》）、汉（《汉书》）之后，首推《后汉书》。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——聿太炎
　　蔚宗（范晔字）之为《后汉书》，体大思精，信称良史。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——陈寅恪

《汉书》与《后汉书》皆由前、后二汉而生，二书均效仿《史记》体例，以纪传体的方式，详细记载了两汉所走过的一段历史，更重要的，是述说了众多的人物事迹：既有富甲天下的帝王将相，也有重诺言，讲义气的豪侠之士；既有游走于权势舞台和名利圈里的各色小丑，又有隐身世外，“世浑浊而莫余知兮，吾方高驰而不顾”的隐士；既有鱼肉乡里、干生民不顾的贪官污吏，又有两袖清风，一粥一饭当思来之不易的清廉之官……不仅如此，正是通过书中这些形形色色的人物的交织，使得这二部书不再是枯燥的事件罗列，而是血肉丰满起来，从而显现了汉代历史的全貌。

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编者的话
汉书
　高帝纪
　高后纪
　武帝纪
　陈胜项籍传
　韩信传
　萧何传
　张良传
　贾谊传
　晁错传
　司马迁传
后汉书
　光武帝纪
　邓寇列传
　窦融列传
　马援列传
　班梁列传

　　汉书
　　高帝纪
本卷主要记述汉高祖刘邦在汉朝建立过程中及其在汉朝建立之后的事迹。西汉高祖刘邦，沛郡丰邑中阳里人，字季。在兄弟四人中排行第三。在秦末农民战争中起义，后趁关中兵少趁虚入。数败于项羽，因为被项羽立为汉王，所以在战胜项羽后建国时，国号定为“汉”，定都洛阳，后迁都长安。登基不久在白登城被匈奴国冒顿单于包围数月，被迫求和。在位后大杀功臣，激起英布谋反并被击成重伤，旋即去世。
　　原文
　 高祖，沛丰邑中阳里人也，姓刘氏。母媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥父太公往视，则见交龙于上。已而有娠，遂产高祖。
　高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。宽仁爱人，意豁如也。常有大度，不事家人生产作业。及壮，试吏，为泗上亭长，廷中吏无所不狎侮。好酒及色，常从王媪、武负贳酒，时饮醉卧，武负、王媪见其上常有怪。高祖每酤留饮，酒雠数倍。及见怪，岁竟，此两家常折券弃责。
　　译文
　汉高祖，是沛郡丰邑中阳里人氏，姓刘。他的母亲曾在湖岸边休息，梦中与神相遇。当时雷鸣电闪，天空阴暗，他的父亲太公前去看视，只见蛟龙伏在他的母亲身上。之后便怀孕，生下了高祖。
　 高祖这个人，高高的鼻梁，龙形的额头，漂亮的胡须，左边大腿上有七十二颗黑痣。……