鲁迅文学奖获奖作品，同题材电视剧央视一套黄金时段热播。同题材40集电视剧由唐国强主演。

本书讲述的是一个多世纪以来，一批中国知识分子为敦煌的保护、研究事业而殚精竭虑的故事，真实而全面地再现了凝聚在这些中国知识分子身上为民族文化事业勇于牺牲敢于承担的优秀品质。重点刻画了张大千、常书鸿、段文杰、樊锦诗、席臻贯等一代又一代敦煌学者鲜活的人物形象。

王家达，男，汉族，1939年10月生于甘肃兰州。50年代后期开始业余创作，往《人民文学》、《中国青年》等刊上发表了一些短篇小说。1965年毕业于兰州大学中文系，1984年前一直在《甘肃文艺》和《飞天》编辑部担任小说编辑。1984年7月起从事专业文学创作至今。曾担任过八届全国人大代表，现为甘肃省文联副主席、甘肃省政协常委、中国报告文学学会常务理事。
多年来在全国许多刊物上发表报告文学和中短篇小说百余篇（部），出版长篇报告文学《敦煌之恋》，长篇小说《铁流西进》，中短篇小说集《清凌淩的黄河水》和《云雾草》。其中《清淩淩的黄河水》翻译到美国、英国和加拿大，《敦煌之恋》翻译到韩国，全国先后有二十余家报刊转载，中央人民广播电台播出，并获得首届鲁迅文学奖、中华文学选刊奖、人民文学昌达杯奖和敦煌文艺奖一等奖。中篇报告文学《天下第一鼓》获得中国报告文学奖、人民文学银磊怀奖。

序 不灭的精魂
开篇 深夜，我站在孤魂的身旁
第一章 王道士的“功德碑”
第二章 大千居士——当代庇奘第一人
第三章 敦煌的保护神——常书鸿和他的弟子们
第四章 为了敦煌学的回归
第五章 打不走的敦煌人
第六章 洋玄奘——平山郁夫和他的同胞
第七章 泪飞顿作倾盆雨
尾声 黎明时，我怀着对青年学者的深情祝福，悄然离开敦煌
后记