本书是陈侠先生上世纪60年代前众多著作中的一本。全书共六章，对各期教育宗旨及目标、课程的演变及其特色、课程的实施及其成效进行了细致的分析，提出了自己的看法。内容包括：草创时期的小学课程，因袭时期的小学课程，改进时期的小学课程，革新时期的小学课程，现行小学课程的检讨等。

第一章 绪论
　一、课程的意义及地位
　二、课程演变的动力
　三、课程演变的分期
第二章 草创时期的小学课程
　一、本期教育宗旨及目标
　二、本期课程的演变及其特色
　三、本期课程的实施及其成效
第三章 因袭时期的小学课程
　一、本期教育宗旨及目标
　二、本期课程的演变及其特色
　三、本期课程的实施及其成效
第四章 改进时期的小学课程
　一、本期教育宗旨及目标
　二、本期课程的演变及其特色
　三、本期课程的实施及其成效
第五章 革新时期的小学课程
　一、本期教育宗旨及目标
　二、本期课程的演变及其特色
　三、本期课程的实施及其成效
第六章 现行小学课程的检讨
　一、现行小学课程产生的背景
　二、现行小学课程的共同目标
　三、现行小学课程的内容和形式
　四、现行小学课程的变更要点及其特色
　五、现行小学课程评论

第一章 绪论
二、课程演变的动力
（一）社会需要的变迁
　 此为促成课程变迁的第一种力量。课程既为改造人类生活经验的媒介，人类生活经验改造的方向，又以社会的需要为转移，因此学校课程应即随各时代社会需要的变迁而演变。例如，在君主专制时代，国家需要于国民者为忠君、尊王的思想；一旦推翻专制，建立共和政府，于是国家对国民乃有自治能力和平等精神的要求。又如在手工业的社会，国民所需要的生活知能，极为简单，而在工商业的社会，国民所需要的生活知能，却颇复杂；所以从手工业的社会，演进为工商业的社会，学校课程便应有彻底的变更。总之，凡是一个社会的政治体制或经济生活有了改变，则学校课程必因之而有一度革新。
（二）时代思潮的迁嬗
此为促进课程变迁的第二种力量。各时代的社会生活不同，于是反映社会生活的时代思潮，便也随时改变。同时，有了某种时代思潮，方能产生某种教育，所以教育的内容——课程——更不得不随着时代思潮的迁嬗而演变。例如，我国清末兴办新教育，本是受内乱外患交相逼迫的结果，当时的时代思潮是“富国强兵”，所办的教育只有“方言”和“军备”两种。后来外患日深，国势日危，认识了自己政治的弱点，才有了“变法图强”的思潮，所办的教育，便注意到各种治术人才的培养．支配此两种思潮的是“中学为体，西学为用”的原则，其课程内容，自然不脱此原则的范围。又如军国民主义教育思潮之重视“卫”的教育，实用主义教育思潮之重视“养”的教育，均与以前只重视“管”的教育者不同。自民国十八年[1929]以来，三民主义的教育思潮，才代替了以前的各种教育思想，于是学校课程在理论上便有了一个确定的中心。