悬念小说的最大特色，也就是与其他形式小说最为不同之处，显然在于对环境气氛的渲染。作家通过对某种特定场景的描述，引起读者的警觉，继而不由得为小说主人公的处境担忧起来，总想尽早知道结局，总希望主人公能摆脱困境，憋在心里的一口气要待到水落石出后才能吐出，从而达到了作家制造悬念的目的。其实所谓悬念，就是要让读者兴奋起来，愿意将作品一口气读完。通俗些的说法就是增强作品的可读性。说穿了，悬念不过是作家运用的一种艺术技巧，制造悬念就是想让一个本来很平庸很荒唐的故事变幻出一点意思出来，让人愿意读，读过之后愿意回味，而且能回味出一些滋味来。比如萨姆伯洛特的《恐怖岛》，因为有了母子雕像这个悬念，于是一篇本来似乎很荒诞的小说立刻变得新颖起来。小说描写一位好奇的艺术品爱好者只身来到爱琴海上的一座希腊孤岛，发现了一组举世罕见的雕塑精品。所有的岛民都像躲避灾难一般躲避它，连看都不敢看一眼，可他却偷偷踏上了阒无人迹的海滩，结果在沙滩上遇到了以蛇为发的戈根姐妹。碰到戈根姐妹后主人公又怎么样了呢，小说没有继续往下写，而是像叙说另一个故事似的描写了古希腊神话中关于戈根姐妹的传说，于是读者在阅读这个传说时，也就明白了那组雕像的由来和主人公的必然结局。悬念小说构思布局的手法之高由此可见一斑。
　　希氏是否曾经有意将本书收入的几篇小说改编为电影，译者尚不得而知，但这几篇小说符合希氏口味，这一点是毫无疑问的。也就是说，这几篇小说算得上是较为出色的悬念小说作品。希望读者诸君读过本书后对西方悬念小说能有一点初步的了解，当然也希望作家们读过本书后能多少获得一些启发，从而创作出中国自己的悬念小说佳作。

译本前言
我最喜欢的几篇悬念小说
夜莺别墅
蓝十字架
恐怖岛
女房东
斜眼
墓园小路
温柔的一摸
笨蛋
巴德先生了不起的念头
发不准S音的人
战争
摆脱乔治
红发会
圆锥体
侏儒
碗底的果子
失踪的人们
春情
包厢旅伴
车祸
遇上麻烦的男人