本书的几场讲演就是在上述三种张力中展开的。在今天，谈文化问题离不开现实问题，而谈现实问题又只有通过中西、古今、现实与理想的对比才能深入。自从1980年代起，我研究中西文化比较这个课题已有二十多年了，我的观点一以贯之，从来没有发生过根本性的变化，这就是：借鉴西方文化来批判地反思中国传统文化，用这种方式促进中西文化的互相了解和中国文化的提升。这种提升，也可以说是“弘扬”。弘扬不是口头上鼓噪和宣传的事，而是需要身体力行地进行理论上的创造，中国文化有多大的生命力，就看她能否雍容大度地吸收异己文化的因素来营养自身，通过新陈代谢而排除毒素，更新自身。我把这叫作“新批判主义”，并认为这是整个21世纪中国人所必须完成的一件世纪工程。

邓晓芒，男，1948年4月生，湖南长沙人。1964年初中毕业后即下放农村插队，1974年返城，当过临时工、搬运工，1979年考入武汉大学哲学系攻读西方哲学史的硕士研究生，1982年获硕士学位并留校任教，1987年任讲师，1988年任副教授，1989年任教授。1993年评为博士生导师。现为武大哲学学院外国哲学学科带头人，中华外国哲学史学会常务理事，湖北省哲学史学会副会长，《德国哲学》主编。在德国古典哲学的翻译和研究上成就斐然，并积极介入中西比较和文化批判，创立了“新实践美学”和“新批判主义”，在学术界和思想界独树一帜，有广泛的影响力。代表性成果有专著《思辨的张力》、《灵之舞》、《人之境》、《灵魂之旅》、《新批判主义》、《康德哲学诸问题》等；译著有康德三大批判新译（《纯粹理性批判》、《实践理性批判》、《判断力批判》，杨祖陶校，全套书获教育部第四届全国高校人文社科奖一等奖）等；发表论文三百余篇。

前言
第一讲 改革开放三十年中国道德状况的反思
第二讲 我们为什么没有超越性的信仰？
第三讲 传统文化及其现代化的反思
第四讲 中西生死观比较
第五讲 中西信仰观比较
第六讲 中西艺术精神比较
第七讲 谈谈金规则的三种模式
第八讲 康德宗教伦理对我们的启示

第二讲　我们为什么没有超越性的信仰？
　　我今天要讲的话题是大家都很关心的一个话题，就是关于信仰的问题。取“我们为什么没有超越性的信仰？”这个题目，换言之，也即“中国人为什么没有真正的信仰？”——是因为这是我自己经过长期考虑的一个问题．多少年都在纠缠地想这个问题。
　　起因还是上世纪90年代的人文精神讨论，那是一次轰轰烈烈的理论探讨。也就是在那个年代的人文精神讨论中，暴露出我们国家、我们民族一个很大的问题，就是信仰的问题。这个讨论一个核心的目的也就是想要恢复我们的信仰。当时觉得我们的人文精神、道德理想失落了，希望可以恢复。但是经过90年代之后十年的讨论，现在看应该可以说是无功而返。也就是说我们既没有通过讨论树立起一种信仰，也没有搞清楚所谓的信仰究竟是怎么回事，实质何在。所以自从九十年代以后进入21世纪，中国人可以说不但没有把失落的信仰建立起来，而且可以说是变本加厉。我们今天可以说是日益沉沦，包括知识分子、教育界、学界，这些比较清高的部门。
　　我曾经写过一篇文章《我们什么时候有过真正的信仰？》，这就是我今天要讲的第一个问题，我们到底什么时候有过真正的信仰？如果我们从来没有过真正的信仰，那我们讲人文精神失落或者信仰丧失了，那就是一个假命题。真正的信仰，我认为是那种不会因为时间、环境的变化而改变的，那才叫真正的信仰。这种信仰我们是不是真的有过？也许有人马上就会反驳说．中国人怎么没有信仰？中国几千年来，历来也有一些优秀人物，特别是在士大夫、知识分子阶层，他们杀身成仁，舍生取义，为了理想和天道奉献了自己的生命。……