《少年维特的烦恼》是歌德对自由意志的抒发，对真爱的无限向往，这是他对情感与心灵的结合做了最真善美的呈现。《少年维特之烦恼》是歌德早年时期最重要的作品，它的出版也是德国文学史上一件划时代的大事。《少年维特之烦恼》篇幅不长，情节也并不复杂曲折，主要角色只有维特和绿蒂两人，全书以主人翁维特不幸的恋爱经历和在社会上处处遇到挫折这一根线索串连起来，构成一部完整的小说。
本书为“世界文学名著典藏”丛书之一。主人公维特是狂飙突进时代的一个典型形象，他崇尚自然，崇拜天才，瀑求冲破精神和物质的束缚，力图实现自己的人生价值。他对人世的热情、希望与鄙陋的社会现实格格不入，因此他处处遭受打击和失败。为了逃避这样的社会他企图从艺术创作中寻求慰藉。在这种情况下他认识了绿蒂，他对她一见倾心，绿蒂是自然、质朴、美的化身，也是他精神上的寄托，对绿蒂的爱成了他逃避现实的避难所。但是绿蒂已经许了人，她也害怕面对来自社会方面的压力。维特被迫离开绿蒂，回到现实生活中，想有所作为，成就一番事业，但是社会不收容他，他也憎恶社会，对社会、感情的无望使得他选择了自杀。

上卷
1771年5月4日-30日的信：
到达并入住乡下
春天
荷马
老百姓
画画
田园风光
可爱的青年农民
6月16日和19日的信：
乡村舞会
绿蒂
6月21日-7月26日的信：
渴望
同绿蒂一起拜访牧师
多次同绿蒂在一起
日益增长的情欲
7月30日-8月12日的信：
阿尔贝特到达
內心动摇
同阿尔贝特谈自杀
一个姑娘自杀的故事
8月15日-9月10日的信：
渴望永恒和死亡
日益绝望
决心离开
夜间与绿蒂、阿尔贝特谈死亡
下卷
1771年10月20日-1772年5月5日的信：
在公使馆
对繁文缛节和贵族傲慢不满
绿蒂和阿尔贝特结婚
对绿蒂的激情不减
贵族社会里的病态
递交辞呈
离开
1772年5月9日-6月18日的信：
重游故乡
在侯爵处；令人不满的现状
决定向感情让步，去见绿蒂
1772年7月29日-9月15日的信：
再次拜访绿蒂和阿尔贝特
爱给与人权力吗？
不幸的青年农民
砍掉胡桃树
10月10日-12月6日的信：
莪相
只还有感受和激情
持续的自杀念头
冬天找花甚荒唐
死亡和宗教的存在
编者致读者(12月12日-20日的结果)
转向悲惨结局的报告：
维特内心孤独
长工是杀人犯
“我们都没救了！”
“我的神志紊乱如麻”
决心自杀
准备过圣诞
绿蒂请求他在圣诞节前不要再来
但是维特仍然去找她，晚上同绿蒂单独在一起
念莪相诗
关于维特生命的顶点和结束：
维特拥抱绿蒂
分别
维特请求借手枪
阿尔贝特与绿蒂不和
绿蒂根据阿尔贝特的指示给手枪
维特给绿蒂的诀别信
维特之死和安葬